Berdasarkan pada kematian Covid-19 di India hingga 20 Mei, menunjukkan perkiraan awal bahwa 3,3% dari semua wanita yang tertular infeksi di India meninggal dibandingkan dengan 2,9% dari semua pria.

SABRA Klein, seorang ilmuwan yang mempelajari infeksi virus dari sudut pandang perbedaan jenis kelamin   di Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, mengatakan " kaum pria dan mereka yang berusia lanjut paling berisiko terjangkit virus corona (Covid-19) ".

Tetapi sesuatu yang membingungkan sedang terjadi di India.

Penelitian terbaru oleh sekelompok ilmuwan di India dan AS menunjukkan bahwa walaupun laki-laki merupakan mayoritas terterinfeksi, namun perempuan menghadapi risiko kematian akibat virus corona yang lebih tinggi daripada laki-laki, demikian ditulis Soutik Biswas di BBC.com edisi 22 Junis 2020.

Studi ini, berdasarkan pada kematian Covid-19 di India hingga 20 Mei, menunjukkan perkiraan awal bahwa 3,3% dari semua wanita yang tertular infeksi di India meninggal dibandingkan dengan 2,9% dari semua pria. (India memiliki beban kasus lebih dari 110.000 dengan 3.433 kematian dan tingkat kematian 3,1% ketika penelitian dilakukan.)

Pada kelompok usia 40-49, 3,2% wanita yang terinfeksi telah meninggal, dibandingkan dengan 2,1% pria. Hanya perempuan yang meninggal dalam kelompok umur 5-19.

Saya bertanya kepada SV Subramanian, seorang profesor kesehatan populasi di Universitas Harvard dan salah satu penulis utama penelitian ini, apa implikasinya.

Dia mengatakan kepada saya bahwa narasi penghitungan tingkat kematian Covid-19 oleh kelompok telah menggabungkan dua metrik utama - risiko kematian dan beban kematian.

Risiko kematian mengukur probabilitas kematian pada kelompok tertentu - dalam kasus ini, jumlah total kematian perempuan dibagi dengan infeksi yang dikonfirmasi di antara perempuan.

Di sisi lain, beban kematian memberi Anda jumlah kematian di antara wanita sebagai bagian persentase dari total kematian, baik pria maupun wanita.

Prof Subramanian mengatakan sebagian besar, berdasarkan statistik terakhir - laki-laki memiliki bagian lebih besar dari total kematian (63% di India, bergantung pada data internasional) - tetapi "menyimpulkan risiko sebelumnya".

"Kesimpulan keseluruhan kami adalah bahwa, ketika terinfeksi, wanita tampaknya tidak memiliki keunggulan kelangsungan hidup spesifik (di India)," kata Prof Subramanian.

"Berapa banyak dari ini dapat dikaitkan dengan faktor biologis dan berapa banyak dari ini terkait dengan faktor sosial tidak jelas. Jenis kelamin dapat menjadi faktor penting dalam pengaturan India," katanya.

 

Temuan mengejutkan

Tetapi temuan ini tentu saja mengejutkan karena bertentangan dengan apa yang telah diamati di tempat lain di dunia.

Pria lebih mungkin menderita komorbiditas atau kondisi kesehatan yang mendasarinya, seperti penyakit kardiovaskular dan hipertensi, kata Kunihiro Matsushita, seorang profesor epidemiologi di Sekolah Kesehatan Publik Johns Hopkins Bloomberg.

Jumlah pria merokok juga lebih banyak daripada wanita di banyak negara, dan beberapa penelitian menunjukkan bahwa pria lebih jarang mencuci tangan daripada wanita.

Profesor Matsushita mengatakan bahwa penelitian yang dia ikuti telah menunjukkan bahwa pasien pria memiliki risiko lebih tinggi tertular infeksi Covid-19 yang parah.

Para ilmuwan juga percaya bahwa wanita memiliki risiko kematian yang lebih rendah karena pertahanan kekebalan yang lebih kuat. Dan memiliki hormon seperti estrogen yang memiliki "efek menguntungkan pada saluran udara atas dan bawah dan dikaitkan dengan stimulasi respon imun terhadap infeksi saluran napas atas".

"Dalam hal ini, tingkat fatalitas kasus yang lebih tinggi pada wanita daripada pria dalam laporan ini tentu unik," kata Prof Matsushita kepada saya.

Namun dia mengatakan data penelitian perlu diteliti dalam konteks bagaimana Covid-19 didiagnosis di India. "Misalnya, apakah kesempatan untuk mendapatkan tes yang sama antara pria dan wanita?" dia bertanya-tanya.

Mungkin ada lebih dari teka-teki ini daripada apa yang memenuhi mata.

Wanita hidup lebih lama dari pria di India dan ada lebih banyak wanita yang lebih tua daripada pria. Apakah ini menyebabkan lebih banyak kematian di kalangan perempuan, karena orang lanjut usia rentan terhadap infeksi?

Juga, wanita di India lebih cenderung menunda pergi ke dokter, dan sering mengobati sendiri di rumah. Dan kesehatan seorang wanita lebih mungkin diabaikan dalam rumah tangga. Jadi, apakah wanita datang terlambat untuk pengujian dan perawatan?

Pengasuh ibu rumah tangga lebih rentan tertular infeksi - selama flu Spanyol 1918 lebih banyak perempuan di India - yang relatif kekurangan gizi, terkurung di tempat tinggal yang tidak higienis dan berventilasi buruk, dan merawat orang sakit - meninggal daripada laki-laki.

"Kita perlu membedah data gender untuk mencari tahu lebih banyak tentang apa yang terjadi," kata T Jacob John, seorang pensiunan profesor virologi di Christian Medical College, Vellore.

Para peneliti setuju. "Kami akan terus mencermati dan terus memperbarui hasilnya," kata Prof Subramanian.

--- Simon Leya