Korban, banyak yang mengalami henti jantung dan pernapasan, ditemukan di setiap lantai.

NEW YORK, IndonesiaSatu.co -- Penyelidik mencari jawaban pada Senin mengapa pintu pengaman gagal menutup ketika kebakaran terjadi di gedung tinggi New York, memungkinkan asap tebal membubung melalui menara dan menewaskan 17 orang, termasuk delapan anak-anak, di kota paling mematikan di kota itu. berkobar lebih dari tiga dekade.

Pemanas ruangan listrik yang tidak berfungsi tampaknya memicu kebakaran pada hari Minggu, 9 Januari 2022 di gedung 19 lantai di Bronx, kata petugas pemadam kebakaran.

Api hanya merusak sebagian kecil bangunan, tetapi asap mengepul melalui pintu apartemen yang terbuka dan mengubah tangga menjadi jebakan maut yang gelap dan tersedak abu.

Tangga adalah satu-satunya cara untuk melarikan diri di menara yang terlalu tinggi untuk tangga darurat.
Komisaris Kebakaran Daniel Nigro mengatakan pintu depan apartemen dan pintu di lantai 15 seharusnya dapat menutup sendiri dan menumpulkan penyebaran asap, tetapi pintu tetap terbuka penuh.

Tidak jelas apakah pintu-pintu itu rusak secara mekanis atau telah dinonaktifkan secara manual. Nigro mengatakan pintu apartemen tidak terhalang.

Asap tebal menghalangi beberapa warga untuk melarikan diri dan melumpuhkan yang lain ketika mereka mencoba melarikan diri, kata petugas pemadam kebakaran.

Korban, banyak yang mengalami henti jantung dan pernapasan, ditemukan di setiap lantai. Petugas pemadam kebakaran membawa anak-anak yang lemas dan memberi mereka oksigen dan terus melakukan penyelamatan bahkan setelah persediaan udara mereka habis.

Glenn Corbett, seorang profesor ilmu kebakaran di John Jay College di New York City, mengatakan pintu tertutup sangat penting untuk menahan api dan asap, terutama di gedung-gedung yang tidak memiliki sistem penyiram otomatis.

“Sangat luar biasa bahwa kegagalan satu pintu dapat menyebabkan berapa banyak kematian yang kami alami di sini, tetapi itulah kenyataannya,” kata Corbett.

“Satu pintu itu memainkan peran penting dalam memungkinkan api menyebar dan asap serta panas menyebar secara vertikal ke seluruh gedung.”

Puluhan orang dirawat di rumah sakit, termasuk beberapa dalam kondisi kritis. Walikota Eric Adams menyebutnya sebagai "tragedi yang tak terkatakan" pada konferensi pers di dekat tempat kejadian Senin.

"Tragedi ini tidak akan mendefinisikan kita," kata Adams. “Ini akan menunjukkan ketahanan kami.”

Adams menurunkan jumlah korban tewas dari laporan awal hari Minggu, mengatakan bahwa dua orang lebih sedikit tewas dari yang diperkirakan semula. Nigro mengatakan pasien dibawa ke tujuh rumah sakit dan "ada sedikit penghitungan ganda."

Korban tewas termasuk anak-anak berusia 4 tahun, kata Anggota Dewan Kota Oswald Feliz.

 

Investigasi sedang dilakukan
Investigasi sedang dilakukan untuk menentukan bagaimana api menyebar dan apakah ada yang bisa dilakukan untuk mencegah atau menahan api, kata Nigro.

Seorang pejabat pemadam kebakaran mengatakan pemanas ruang telah menyala untuk "periode yang lama" sebelum kebakaran dimulai. Apa yang menyebabkannya tidak berfungsi masih dalam penyelidikan, kata juru bicara Frank Dwyer. Api kemudian menyebar dengan cepat ke furnitur dan tempat tidur terdekat, kata Dwyer.

Nigro mengatakan panas sudah menyala di dalam gedung sebelum kebakaran terjadi, dan pemanas ruangan digunakan untuk melengkapinya.

Tapi Stefan Beauvogui, yang tinggal bersama istrinya di gedung itu selama sekitar tujuh tahun, mengatakan flu adalah masalah yang berkelanjutan di apartemennya di lantai empat.

Beauvogui mengatakan dia memiliki tiga pemanas ruangan untuk musim dingin — untuk kamar tidur dan ruang duduk. Sistem pemanas yang seharusnya menghangatkan apartemen "tidak bekerja sama sekali." Dia bilang dia sudah mengeluh, tapi itu tidak diperbaiki.

Bangunan apartemen baru yang besar diharuskan memiliki sistem penyiram air dan pintu interior yang menutup secara otomatis untuk menahan asap dan mencegah kebakaran oksigen, tetapi aturan itu tidak berlaku untuk ribuan bangunan tua kota.

Bangunan itu dilengkapi dengan pintu yang dapat menutup sendiri dan alarm asap, namun beberapa warga mengatakan mereka awalnya mengabaikan alarm tersebut karena alarm tersebut sangat umum di gedung 120 unit tersebut.

Bronx Park Phase III Preservation LLC, grup yang memiliki gedung tersebut, mengatakan pihaknya bekerja sama sepenuhnya dengan pemadam kebakaran dan kota dan bekerja untuk membantu warga.

"Kami sangat terpukul oleh hilangnya nyawa yang tak terbayangkan yang disebabkan oleh tragedi yang mendalam ini," kata pernyataan itu.

Seorang juru bicara untuk kelompok pemilik, Kelly Magee, mengatakan bahwa staf pemeliharaan pada bulan Juli memperbaiki kunci di pintu depan apartemen tempat api mulai menyala dan, saat melakukan perbaikan itu, memeriksa apakah pintu yang menutup sendiri apartemen itu berfungsi. Tidak ada masalah yang dilaporkan dengan pintu setelah itu, kata Magee.

Warga yang merokok di tangga terkadang menyalakan alarm kebakaran, dan manajer properti telah bekerja dengan mereka untuk mengatasi masalah tersebut, kata Magee. Dia mengatakan alarm tampaknya berfungsi dengan baik pada hari Minggu.

Menara itu diharuskan oleh kode bangunan untuk memiliki alat penyiram hanya di pemadat sampah dan ruang cuci karena memiliki langit-langit dan lantai beton, katanya.

Camber Property Group adalah salah satu dari tiga perusahaan dalam grup kepemilikan yang membeli gedung tersebut pada tahun 2020 sebagai bagian dari pembelian delapan gedung perumahan yang terjangkau senilai $166 juta di wilayah tersebut.

Salah satu pendiri Camber, Rick Gropper, bertugas di tim transisi Adams, menasihatinya tentang perumahan. Dia berkontribusi pada selusin politisi dalam beberapa pemilihan terakhir, termasuk $400 untuk kampanye Adams tahun lalu.

 

Kota New York lambat
Kota New York lambat dalam meminta alat penyiram untuk gedung apartemen yang lebih tua, mengesahkan undang-undang untuk mengamanatkan mereka di menara perkantoran bertingkat tinggi setelah 9/11 tetapi dalam beberapa tahun terakhir menyepakati undang-undang yang akan memerlukan tindakan seperti itu di bangunan tempat tinggal.

Pada tahun 2018, seorang anggota parlemen kota mengusulkan agar alat penyiram api otomatis di bangunan tempat tinggal 40 kaki atau lebih tinggi pada akhir tahun 2029, tetapi tindakan itu tidak pernah berlalu, dan anggota parlemen baru-baru ini meninggalkan kantor.

Sistem penyiram yang dipicu oleh panas di apartemen mungkin telah menyelamatkan nyawa, kata Ronald Siarnicki, direktur eksekutif National Fallen Firefighters Foundation.

“Kemungkinan besar itu akan memadamkan api itu atau setidaknya menahannya dan tidak menghasilkan jumlah asap beracun,” kata Siarnicki, menambahkan bahwa kelompok pemadam kebakaran telah melobi untuk persyaratan sprinkler yang lebih ketat selama bertahun-tahun.

Bangunan ini adalah rumah bagi banyak keluarga yang berasal dari Gambia di Afrika Barat.

Warga Karen Dejesus mengatakan dia terbiasa mendengar alarm kebakaran berbunyi.

“Tidak sampai saya benar-benar melihat asap masuk ke pintu, saya menyadari itu adalah api yang nyata, dan saya mulai mendengar orang-orang berteriak, ‘Tolong! Membantu! Membantu!'"

Dejesus, yang berada di apartemen dua lantai bersama putra dan cucunya yang berusia 3 tahun, segera memanggil anggota keluarga dan berlari untuk mengambil handuk untuk diletakkan di bawah pintu. Namun asap mulai turun dari tangga sebelum residen berusia 56 tahun itu sempat mengambil handuk, sehingga ketiganya lari ke belakang apartemen.

"Itu sangat menakutkan," katanya. “Fakta bahwa kita berada di gedung yang terbakar dan Anda tidak tahu bagaimana Anda akan keluar. Anda tidak tahu apakah petugas pemadam kebakaran akan mendatangi Anda tepat waktu.”

Petugas pemadam kebakaran mendobrak pintunya dan membantu ketiganya keluar dari jendela dan menuruni tangga ke tempat yang aman. Dejesus berpegangan pada penyelamatnya dalam perjalanan turun.

Kebakaran itu adalah yang paling mematikan di New York City sejak 1990, ketika 87 orang tewas dalam pembakaran di klub sosial Happy Land, juga di Bronx. Kebakaran hari Minggu terjadi hanya beberapa hari setelah 12 orang, termasuk delapan anak-anak, tewas dalam kebakaran rumah di Philadelphia.

--- Simon Leya