Pertemuan antara Uskup Agung Paul Gallagher dan Wang Yi berlangsung di sela-sela Konferensi Keamanan Munich (Munich Security Conference).

MUNICH, IndonesiaSatu.co -- Menteri luar negeri Vatikan dan China telah bertemu pada hari Jumat dalam apa yang diyakini sebagai pertemuan resmi tingkat tertinggi antara kedua belah pihak dalam beberapa decade, demikian diberitakan Al Jazeera (15/2/2020).

Pertemuan antara Uskup Agung Paul Gallagher dan Wang Yi, yang sebelumnya tidak terpikirkan, berlangsung di sela-sela Konferensi Keamanan Munich. Vatikan dan Cina belum memiliki hubungan diplomatik sejak 1950-an.

"Hari ini adalah pertemuan pertama antara Menteri Luar Negeri Cina dan Vatikan," kata Wang, menurut surat kabar People's Daily.

"Ini adalah kelanjutan dari pertukaran antara Cina dan Vatikan untuk jangka waktu tertentu. Ini akan membuka lebih banyak ruang untuk pertukaran di masa depan antara kedua belah pihak," katanya.

Mereka membahas kesepakatan penting September 2018 antara Roma dan Beijing, yang memberikan keputusan akhir Vatikan mengenai penunjukan para uskup, masalah yang telah lama diperdebatkan, kata sebuah pernyataan Vatikan.

Ia menambahkan bahwa kedua pihak sepakat untuk melanjutkan "dialog institusional, bilateral" yang bertujuan memberi manfaat bagi Gereja Katolik dan orang-orang Cina.

Memulihkan hubungan

Republik Rakyat Tiongkok memutuskan hubungan dengan Vatikan pada tahun 1951.

Sekitar 12 juta umat Katolik Cina selama beberapa dekade telah terpecah antara asosiasi yang dikelola pemerintah, yang klerusnya dipilih oleh Partai Komunis ateis, dan sebuah gereja bawah tanah tidak resmi yang setia kepada Vatikan.

Hubungan antara Vatikan dan Beijing telah meningkat sejak kesepakatan 2018.

Namun, beberapa umat Katolik keberatan dengan pakta itu, menuduh Vatikan telah menjual kepada pemerintah komunis.

Pengkritik yang paling blak-blakan dalam kesepakatan itu adalah Kardinal Joseph Zen, mantan uskup agung Hong Kong. Vatikan mengatakan tidak mengejar kesepakatan akan berisiko perpecahan - kelompok yang memutuskan hubungan dengan Gereja Katolik Roma untuk membentuk gereja tandingan.

Pertemuan hari Jumat adalah yang terbaru dalam serangkaian tanda peningkatan hubungan dalam beberapa pekan terakhir.

Bulan lalu, paus memuji apa yang disebutnya "komitmen besar" China untuk mengendalikan wabah virus corona dan kemudian badan amal Vatikan mengirim ratusan ribu masker medis ke China sebagai isyarat niat baik.

Banyak yang melihat kesepakatan 2018 tentang penamaan uskup sebagai prekursor untuk membangun kembali hubungan diplomatik antara Vatikan dan Beijing setelah hampir 70 tahun pecah.

Jika mereka melanjutkan hubungan penuh, Vatikan harus memutuskan hubungan dengan Taiwan, yang dianggap Beijing sebagai provinsi yang bandel. Vatikan adalah satu-satunya negara di Eropa yang masih mengakui Taipei.

--- Simon Leya