Tim pencari telah menyelamatkan tiga orang pada hari Rabu waktu setempat, tapi tubuh mereka sudah tertutup lumpur. Jumlah korban terus bertambah menjadi 17, kata Bill Brown, polisi Santa Barbara County.

MONTECITO (CALIFORNIA), IndonesiaSatu.co – Bencana tanah longsor di Montecito, Santa Barbara County, Negara Bagian California mengakibatkan 17 orang meninggal dan puluhan lainnya masih hilang. Kerugian material juga tidak sedikit. Sekitar 100 rumah dan mobil tersapu longsor ke pantai.

“Hanya menunggu dan tidak tahu harus buat apa. Dan lebih dari itu, saya belum dapat kabar tentang mereka – kami harus menemukan mereka,” kata Kelly Weimer, salah satu anak dari korban longsor yang hilang.

Rumah mereka hancur diterjang longsor yang membawa pohon dan batu besar, mengalir dari  gunung yang terbakar dan terhempas ke kota di pinggir pantai, Santa Barbara County, Rabu (10/1/2018) atau Selasa waktu setempat.

Kantor Berita AP melaporkan, bencana tersebut dipicu oleh hujan deras. Namun cuaca cerah setelah terjadinya longsong yang memudahkan petugas melakukan pencarian.

“Kami sudah mendapatkan banyak laporan, banyak petugas penyelamat terjatuh ke kolam renang yang tertutup lumpur,” kata Anthony Buzzerio, seorang kepala regu penyelemat Los Angeles County.

Buzzerio memimpin sebuah tim yang terdiri dari 14 petugas pemadam kebakaran dan enam anjing pelacak. Untuk mencari korban di dalam lumpur, petugas menggunakan tongkat.

Tim pencari telah menyelamatkan tiga orang pada hari Rabu waktu setempat, tapi tubuh mereka sudah tertutup lumpur. Jumlah korban terus bertambah menjadi 17, kata Bill Brown, polisi Santa Barbara County. Sebanyak 17 orang dinyatakan hilang.

Belasan orang sedang dirawat di rumah sakit Cottage Hospital, di Santa Barbara dan empat orang dalam kondisi kritis, kata Dr. Brett Wilson.

“Sebagian besar terluka akibat terjangan longsor,” kata Wilson.

Bencana longsor menghancurkan 100 rumah dan merusak 300 lainnya, demikian pernyataan aparat berwenang Santa Barbara County. Delapan pusat perdagangan hancur dan 20 lainnya rusak.

Sekitar 500 petugas penyelamat dan relawan lainnya sedang memperluas areal pencarian  ke kantong pemukiman elit yang dihuni sekitar 9.000 orang di barat laut Los Angeles di mana terdapat rumah para pesohor dan selebriti seperti Oprah Winfrey, Rob Lowe dan Ellen DeGeneres.

Helikopter digunakan  untuk mengangkat lebih dari 50 orang yang menyelamatkan diri di atas atap rumah.

--- Simon Leya