Tidak ada daftar yang benar-benar dapat menggambarkan cakupan pencapaian mereka dan urutan atlet-atlet ini pasti akan diperdebatkan.

SIAPAKAH atlet terbaik Asia abad ke-21? Bagaimana Anda mendefinisikan Asia? Apakah Anda membatasi ruang lingkup Anda pada kompetisi regional atau nasional atau apakah Anda menyertakan ketenaran di seluruh dunia?

Wilayah ini telah melahirkan beberapa atlet luar biasa sejak tahun 2000. Perintis yang telah mencapai puncak olahraga mereka atau yang telah membuat sejarah.

Tidak ada daftar yang benar-benar dapat menggambarkan cakupan pencapaian mereka dan urutan atlet-atlet ini pasti akan diperdebatkan.

Berikut adalah daftar 25 atlet terbaik Asia abad ini seperti dilansir ESPN (24/7/2024):

1. Manny Pacquiao, tinju
Pencapaian utama: Sejak 1 Januari 2000: rekor profesional 35-6-2. Satu-satunya petinju yang memegang delapan gelar divisi dunia, memegang gelar dunia pada tahun 2000an, 2010an dan 2020-an.

2. Yao Ming, bola basket
Pencapaian utama: Pilihan pertama di draft NBA 2002, 8 kali NBA All-Star, 5 kali tim All-NBA, peringkat ke-5 pencetak gol terbanyak sepanjang masa dalam sejarah Houston Rockets, penerima penghargaan Basketball Hall of Fame.

3. Ichiro Suzuki, enggak
Pencapaian utama: AL Rookie of the Year 2001 dan AL MVP, 10 kali All-Star, 10 kali pemenang Gold Glove Award, gelar batting AL pada tahun 2001 dan 2004.

4. Son Heung-Min, sepak bola
Pencapaian utama: Pencetak gol Asia tertinggi dalam sejarah Liga Premier dan Liga Champions UEFA, orang Asia pertama yang menjadi kapten klub Liga Premier, orang Asia pertama yang memenangkan sepatu emas Liga Premier, pencetak gol terbanyak sepanjang masa ke-5 dalam sejarah Tottenham.

5. Naomi Osaka, tenis
Pencapaian utama: Juara Grand Slam empat kali, mantan peringkat 1 dunia, tujuh gelar Tur WTA.

6. Sun Yang, berenang
Prestasi penting: Peraih medali emas Olimpiade tiga kali, juara dunia 11 kali, Tiongkok pertama yang memenangkan medali emas Olimpiade dalam renang putra, pemegang rekor dunia gaya bebas 1500m saat ini.

7. Park Ji-Sung, sepak bola
Pencapaian utama: Juara Liga Premier empat kali, pemenang Liga Champions UEFA, finis keempat di Piala Dunia FIFA 2002.

8. Li Na, tenis
Pencapaian utama: Juara Grand Slam dua kali, orang Asia pertama yang menjuarai turnamen tenis utama, peringkat tertinggi dalam kariernya sebagai peringkat 2 dunia.

9. Shohei Ohtani, bisbol
Pencapaian utama: Dua kali MVP, Rookie of the Year 2018, tiga kali All-Star, dua musim 40-HR, rekor 38-19 sebagai pitcher (3,01 karir ERA), finis di lima besar Cy Young.

10. Lin Dan, bulutangkis
Prestasi penting: Peraih medali emas Olimpiade dua kali, juara Dunia lima kali, peraih medali emas Asian Games dua kali, juara All England enam kali.

11. Taman Inbee, golf
Pencapaian utama: Juara turnamen besar tujuh kali, peringkat 1 dunia dalam empat kesempatan terpisah, pemain termuda yang menjuarai AS Terbuka Wanita, pemain kedua yang memenangkan Kejuaraan PGA Wanita tiga kali berturut-turut, menjadi pemain ke-7 yang memenangkan empat turnamen besar berbeda dan meraih karier Grand Slam.

12. Ma Long, tenis meja
Prestasi penting: Peraih medali emas Olimpiade lima kali, Kejuaraan Dunia 14 kali, dan juara Piala Dunia 11 kali, satu-satunya pemain pria yang menyelesaikan karir Double Grand Slam, mencatatkan rekor 64 bulan sebagai peringkat 1 dunia.

13. Kohei Uchimura, senam
Pencapaian utama: Peraih medali Olimpiade tujuh kali, peraih medali emas Olimpiade tiga kali, juara dunia individu all-around enam kali.

14. Virat Kohli, jangkrik
Pencapaian utama: Juara Piala Dunia ODI, juara Piala Dunia T20, dua kali Pemain Terbaik Piala Dunia T20, Pemain Terbaik Turnamen Piala Dunia ODI 2023, dua kali Pemain Kriket Terbaik ICC Tahun Ini, abad terbanyak dalam sejarah ODI (50) , pencetak gol terbanyak kedua di T20I, pencetak gol terbanyak ketiga di ODI, kapten Tes tersukses di India.

15. Taufik Hidayat, bulutangkis
Pencapaian utama: peraih medali emas Olimpiade 2004, satu kali juara dunia, peringkat 1 dunia termuda dalam sejarah.

16. Ali Daei, sepak bola
Prestasi penting: Juara Bundesliga Jerman bersama Bayern Munich, 108 gol dalam 148 caps untuk Iran, mantan pencetak gol internasional terbanyak dunia.

17. Lee Chong Wei, bulu tangkis
Pencapaian utama: Peraih medali perak Olimpiade tiga kali, runner-up Kejuaraan Dunia dua kali, peraih medali emas Commonwealth Games lima kali, peringkat 1 dunia selama 349 minggu -- termasuk rekor 199 minggu berturut-turut antara Agustus 2008 dan Juni 2012, Penerima Hall of Fame BWF.

18. Joseph Schooling, berenang
Prestasi penting: peraih medali emas Olimpiade 2016, tiga kali Asian Games dan 29 kali peraih medali emas Asia Tenggara, juara Olimpiade pertama dan satu-satunya di Singapura.

19. Hidilyn Diaz, angkat besi
Prestasi utama: peraih medali emas Olimpiade 2020, satu kali juara dunia, mantan pemegang rekor Olimpiade.

20. Homare Sawa, sepak bola
Prestasi penting: Kapten pemenang Piala Dunia Wanita FIFA 2011, pemegang rekor Jepang dalam penampilan dan gol, satu dari hanya dua pesepakbola Asia dengan lebih dari 200 caps.

21. Liu Xiang, atletik
Pencapaian utama: Peraih medali emas Olimpiade 2004, mantan juara dunia, satu-satunya pria yang pernah menjadi pemegang rekor dunia lari gawang 110m, juara dunia dan Olimpiade.

22. Yuna Kim, seluncur indah
Pencapaian utama: Peraih medali emas Olimpiade 2010, juara dunia dua kali, skater wanita pertama yang memenangkan setiap kompetisi besar internasional.

23. Saki Kumagai, sepak bola
Pencapaian utama: Juara Piala Dunia Wanita FIFA 2011, juara liga sembilan kali di kompetisi utama Eropa bersama Lyon, Bayern Munich dan Roma, pemenang Liga Champions Wanita UEFA lima kali, empat penampilan berturut-turut di Piala Dunia Wanita dari tahun 2011 hingga 2023.

24. Eileen Gu, bermain ski
Prestasi utama: Peraih medali emas Olimpiade dua kali, juara dunia dua kali, juara Olimpiade termuda dalam ski gaya bebas.

25. Juni Mar Fajardo, bola basket
Pencapaian utama: Juara PBA 10 kali, MVP Final PBA 4 kali, MVP PBA 7 kali, Pemain Terbaik Konferensi 10 kali, All-Star PBA 9 kali, Anggota Mythical Five 8 kali, Pemain Bertahan PBA 2015 of the Year, peraih medali emas Asian Games 2022. ***

--- Simon Leya