Dalam sebuah wawancara dengan BBC, Oleksii Reznikov mengatakan dia yakin Ukraina akan menerima senjata yang telah lama dicari, termasuk tank dan jet tempur, karena Ukraina dan Rusia tampaknya bersiap untuk serangan baru di musim semi.

KYIV, UKRAINA, IndonesiaSatu.co -- Ukraina telah menjadi anggota de facto aliansi militer NATO, kata menteri pertahanan Ukraina, karena negara-negara Barat - yang pernah khawatir bahwa bantuan militer dapat dilihat sebagai eskalasi oleh Rusia - mengubah "pendekatan pemikiran" mereka.

Dalam sebuah wawancara dengan BBC, Oleksii Reznikov mengatakan dia yakin Ukraina akan menerima senjata yang telah lama dicari, termasuk tank dan jet tempur, karena Ukraina dan Rusia tampaknya bersiap untuk serangan baru di musim semi.

"Kekhawatiran tentang tingkat eskalasi berikutnya, bagi saya, adalah semacam protokol," kata Reznikov.

"Ukraina sebagai sebuah negara, dan angkatan bersenjata Ukraina, menjadi anggota NATO. Secara de facto, bukan de jure [berdasarkan undang-undang]. Karena kami memiliki persenjataan, dan pemahaman tentang cara menggunakannya."

Presiden Rusia Vladimir Putin telah membingkai invasi ke Ukraina sebagai pertempuran eksistensial melawan negara-negara Barat yang ingin melemahkan Rusia.

Tokoh-tokoh Rusia berpendapat mereka melawan NATO di Ukraina, karena Barat telah memasok senjata ke negara itu dalam apa yang mereka lihat sebagai perang agresi.

Ukraina, selama bertahun-tahun, telah berusaha untuk bergabung dengan NATO, sesuatu yang digambarkan Presiden Putin sebagai ancaman keamanan bagi Rusia.

Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mendorong aksesi jalur cepat, tetapi tidak jelas apakah keanggotaan penuh adalah sesuatu yang akan dipertimbangkan secara serius oleh anggota aliansi bahkan setelah perang usai, meskipun ada janji dukungan.

Namun, Reznikov membantah bahwa komentarnya akan dianggap kontroversial, tidak hanya oleh Rusia tetapi, mungkin, oleh NATO sendiri, karena aliansi yang dipimpin AS, meskipun mendukung Ukraina, telah mengambil langkah untuk tidak dilihat sebagai pihak dalam konflik.

"Mengapa [itu] kontroversial? Itu benar. Itu fakta," kata Reznikov. "Saya yakin dalam waktu dekat, kita akan menjadi anggota NATO, de jure."

NATO adalah aliansi AS dan 29 negara Eropa, yang dibentuk setelah Perang Dunia Kedua. Pasal 5 perjanjiannya mengatakan "serangan bersenjata terhadap satu atau lebih dari mereka di Eropa atau Amerika Utara akan dianggap sebagai serangan terhadap mereka semua".

Dia berbicara di ibu kota, Kyiv, ketika pasukan Ukraina dan Rusia terus berjuang untuk kota kecil Soledar, di wilayah Donetsk timur, dalam beberapa pertempuran paling sengit dalam perang yang berlangsung hampir 11 bulan.

Serangan Rusia dipimpin oleh tentara bayaran Grup Wagner, yang pendirinya Yevgeny Prigozhin, sekutu lama Putin, telah menjadi kritikus vokal terhadap kinerja tentara Rusia di Ukraina.

Pada hari Selasa, Prigozhin mengklaim bahwa para pejuangnya telah menguasai kota, sebuah tuduhan yang dibantah oleh Ukraina dan, yang luar biasa, oleh Kremlin, yang dianggap sebagai penolakan terhadap Prigozhin.

Situasi di Soledar "sangat sulit", kata Reznikov, tetapi "terkendali". Dia mengatakan para pejuang Wagner digunakan dalam "gelombang demi gelombang" serangan, yang menyebabkan banyak kematian, dan Prigozhin tertarik pada kemungkinan manfaat ekonomi untuk merebut kota itu, rumah bagi tambang garam terbesar di Eropa.

"Mereka akan mendapatkan uang dari darah," katanya.

Soledar berjarak sekitar 10 km (enam mil) dari Bakhmut, sebuah kota strategis tempat pasukan Ukraina dan Rusia terlibat dalam perang gesekan selama berbulan-bulan yang telah menyebabkan kehancuran luas dan kerugian besar di kedua sisi.

Di sana, tentara bayaran Wagner juga telah dikerahkan dalam jumlah besar, dan Prigozhin diyakini menjadikan penangkapan Bakhmut sebagai tujuan pribadi.

Kelompok tersebut, kata Reznikov, "perlu memberikan semacam bukti untuk menyatakan bahwa mereka lebih baik daripada angkatan bersenjata reguler Federasi Rusia".

Jika direbut, Bakhmut dapat membuka jalan bagi dorongan Rusia menuju Kramatorsk dan Slovyansk, dua kubu Ukraina di Donetsk, wilayah yang telah menjadi target utama Presiden Rusia Vladimir Putin.

Keuntungan apa pun, lebih dari apa pun, akan menjadi nilai simbolis yang ekstrem bagi Rusia. Mereka akan datang setelah serangkaian kemunduran yang memalukan, termasuk mundur secara kacau dari wilayah timur laut Kharkiv dan penarikan dari kota selatan Kherson, satu-satunya ibu kota regional yang direbut pasukan Rusia dalam perang.

Reznikov mengklaim bahwa "sekitar 500 atau 600" pejuang Rusia terbunuh setiap hari di seluruh negeri, sementara Ukraina kehilangan sepersepuluh dari itu, angka yang tidak dapat diverifikasi secara independen. Dia yakin Rusia mungkin mencoba mengumpulkan "pasukan, amunisi, dan senjata" untuk serangan dari daerah yang sudah didudukinya di selatan dan timur.

Ukraina, sementara itu, membutuhkan waktu untuk berkumpul kembali dan mempersenjatai kembali. "Musim semi adalah periode terbaik untuk menyegarkan pergerakan semua sisi," katanya. "Kami mengerti mereka akan siap untuk memulai dan, tentu saja, kami harus siap untuk memulai."

Namun, dia tidak mengulangi klaim bahwa Rusia mungkin sedang mempersiapkan invasi lain dari Belarusia, sebuah peringatan yang telah ditepis oleh kepala badan intelijen militer Ukraina. Pergerakan dari utara, kata Reznikov, "akan memakan banyak waktu dan mereka [Rusia] tidak memiliki sumber daya".

Reznikov berbicara sehari setelah kementerian pertahanan Rusia mengganti komandan pasukannya di Ukraina, sebuah pengumuman mengejutkan yang dipandang sebagai tanda perebutan kekuasaan. Jenderal Valery Gerasimov, salah satu arsitek invasi tahun lalu, akan kembali ke jabatan yang dipegang oleh Jenderal Sergei Surovikin, yang diangkat pada bulan Oktober.

Perubahan itu, kata Reznikov, adalah akibat dari "konflik antara Prigozhin dan angkatan bersenjata Federasi Rusia".

Jenderal Surovikin mengawasi serangan brutal baru-baru ini terhadap infrastruktur energi Ukraina yang, menurut Reznikov, "mengurangi stok [rudal Rusia] tanpa hasil apa pun", mengulangi klaim Ukraina bahwa "mereka kehabisan rudal".

Ketika Polandia dan Inggris mengungkapkan rencana untuk mengirimkan tank tempur untuk pertama kalinya, Reznikov mengatakan dia yakin Ukraina akan menerima "tank, pesawat atau jet tempur, dan persenjataan jarak jauh untuk mencapai sasaran dalam jarak 300 km (186 mil) juga."

Dia menepis kekhawatiran bahwa pengumuman tersebut dapat memicu tanggapan Rusia. "Saya memiliki perang di negara saya," katanya.

"Mereka menyerang kota saya, rumah sakit saya, taman kanak-kanak saya, sekolah saya. Mereka membunuh banyak warga sipil, banyak warga sipil. Mereka adalah pasukan pemerkosa, pembunuh, dan penjarah. Apa tingkat eskalasi selanjutnya?" ***

--- Simon Leya