Negara kota ini menaikkan ambang batas gaji bagi orang asing untuk mendapatkan izin kerja di tengah ketatnya persaingan lokal untuk mendapatkan pekerjaan.

SINGAPURA, IndonesiaSatu.co -– Salah satu negara dengan perekonomian paling terbuka di dunia sedang mengupayakan tindakan penyeimbangan yang rumit.

Di satu sisi, negara kota di Asia Tenggara ini ingin memikat orang-orang terbaik dan tercerdas di dunia untuk meningkatkan angkatan kerja mereka, yang merupakan salah satu negara paling beragam di Asia.

Di sisi lain, pemerintah juga harus meyakinkan penduduk setempat yang bersaing dengan orang asing untuk mendapatkan pekerjaan bahwa sistem tersebut juga bermanfaat bagi mereka, sehingga menghilangkan potensi kebencian atau xenofobia sejak awal.

Dilansir Al Jazeera (11/4/2024), mulai tahun depan, pemerintah akan mengubah perhitungan tersebut demi kepentingan penduduk setempat dengan menaikkan ambang batas gaji bagi orang asing yang ingin mendapatkan izin bekerja di negara kota tersebut.

Bulan lalu, Kementerian Tenaga Kerja Singapura mengumumkan bahwa pelamar baru untuk sistem Employment Pass (EP) harus mendapatkan setidaknya 5.600 dolar Singapura (4.140 dolar AS) per bulan, naik dari 5.000 dolar Singapura (3.700 dolar AS).

Pelamar yang bekerja di sektor jasa keuangan harus mendapatkan setidaknya 6,200 dolar Singapura (4,600 dolar AS), dibandingkan dengan 5,500 dolar Singapura (4,100 dolar AS) saat ini.

“Dengan secara teratur memperbarui gaji yang memenuhi syarat berdasarkan tolok ukur upah yang ditetapkan, kami memastikan adanya kesetaraan bagi penduduk setempat,” kata Menteri Tenaga Kerja Tan See Leng kepada parlemen saat debat anggaran.

Para analis mengatakan perubahan tersebut tidak mengejutkan bagi pemerintah yang secara rutin mengubah peraturan bagi pekerja ekspatriat, yang terakhir pada bulan September 2022, ketika pemerintah menaikkan ambang batas gaji sebesar 500 dolar Singapura (370 dolar AS).

Walter Theseira, seorang profesor dan ekonom tenaga kerja di Universitas Singapura untuk Ilmu Sosial (SUSS), mengatakan langkah tersebut telah “dikirim melalui telegram [selama] beberapa tahun”.

Theseira mengatakan bahwa meskipun sistem EP pada awalnya dimaksudkan untuk mengimpor pekerja berketerampilan tinggi untuk mengisi kesenjangan dalam angkatan kerja, “kriterianya tampaknya telah diperluas dan pemegang EP juga menjadi lebih umum di pasar tengah”.

“Hal ini dianggap oleh para pekerja lokal sebagai persaingan yang tidak diinginkan untuk mendapatkan pekerjaan yang bisa dilakukan oleh banyak penduduk lokal yang terampil, sehingga pemerintah menanggapinya dengan mengkalibrasi ulang EP lagi ke atas, sehingga berdasarkan gaji, mereka sekarang lebih jelas menargetkan kelompok kelas atas,” kata dia .

Selama beberapa dekade, Singapura, sebuah pulau tanpa sumber daya alam seukuran Kota New York, telah membangun reputasinya berdasarkan keterbukaan terhadap talenta asing.

Jumlah pemegang EP telah meningkat secara signifikan selama bertahun-tahun, hal ini sebagian dipicu oleh kekhawatiran atas rendahnya angka kelahiran dan populasi yang menua di negara ini.

Pada Desember tahun lalu, terdapat sekitar 205.400 pemegang EP di kota tersebut, naik dari 161.700 pada bulan yang sama pada tahun 2021.

Pada tahun 2021, Tan mengakui bahwa masyarakat Singapura, meskipun menyadari perlunya menarik talenta asing, memiliki kekhawatiran bahwa masuknya pendatang baru ini akan “mengorbankan” bisnis lokal.

Laporan pasar tenaga kerja yang dirilis oleh Kementerian Tenaga Kerja bulan lalu menunjukkan bahwa pertumbuhan lapangan kerja pada tahun 2023, yang mencakup 88.400 posisi di Singapura – tidak termasuk pekerja rumah tangga migran – sebagian besar terdiri dari orang asing.

Revisi kriteria kualifikasi EP dapat dilihat sebagai “langkah strategis” untuk meredakan ketegangan yang sudah berlangsung lama mengenai perekrutan talenta asing di tengah pasar kerja yang ramai, kata Joshua Yim, CEO Achieve Group, sebuah konsultan akuisisi talenta.

Perubahan ini juga terjadi ketika negara Asia Tenggara ini bersiap menghadapi salah satu transisi politik paling signifikan dalam sejarahnya.

Partai Aksi Rakyat (People’s Action Party) yang berkuasa di Singapura akan mengadakan pemilihan umum berikutnya, yang dijadwalkan pada tahun 2025, di bawah kepemimpinan baru ketika Perdana Menteri Lee Hsien Loong bersiap untuk mundur setelah menjabat selama dua dekade.

Persoalan pekerja asing menjadi menonjol pada pemilu tahun 2011, ketika ketidakpuasan masyarakat memuncak atas meningkatnya persaingan untuk mendapatkan pekerjaan dan meningkatnya tekanan terhadap infrastruktur publik.

Meskipun sebagian besar warga Singapura dan penduduk tetap setuju bahwa imigrasi pada umumnya baik bagi perekonomian, lebih dari setengahnya juga percaya bahwa imigran mengambil pekerjaan dari penduduk setempat, menurut survei tahun 2021 yang dilakukan oleh Institute of Policy Studies.

Dalam survei lain yang dilakukan oleh firma riset Milieu Insight, pendapat masyarakat Singapura hampir sama mengenai apakah negara tersebut mencapai keseimbangan yang tepat antara mendatangkan pekerja asing dan melindungi lapangan kerja lokal.

Sid Suhas, Wakil Presiden Senior dan Kepala EMEA & APAC di perusahaan akuisisi bakat Cielo, mengatakan perubahan visa kemungkinan akan mendorong perusahaan-perusahaan besar untuk “lebih fokus dalam menarik, mengembangkan dan membina kumpulan bakat lokal, khususnya untuk profesional junior dan peran berketerampilan rendah tingkat menengah.”

Dengan batasan gaji yang lebih tinggi, perusahaan cenderung mengadopsi “pendekatan yang mengutamakan keterampilan” ketika mempekerjakan orang asing, kata Suhas, dengan fokus pada talenta di berbagai bidang seperti AI, teknologi, teknik, dan perawatan kesehatan.

“Tren yang membatasi penyebaran talenta asing pada keterampilan dan industri tertentu tidak bisa dihindari. Di masa lalu, talenta asing memiliki kesempatan untuk mengembangkan karir mereka di Singapura dalam berbagai peran, tetapi sekarang, fokusnya kemungkinan besar akan berada pada posisi senior dan niche,” kata Suhas kepada Al Jazeera.

Suhas mengatakan dia telah melihat banyak perusahaan menjajaki lokasi alternatif di ASEAN seperti Thailand, Malaysia dan Indonesia, sebagai cara untuk merelokasi talenta-talenta utama sambil tetap menjaga kedekatannya dengan Singapura.

“Sebagian besar UKM [usaha kecil dan menengah] tidak terlalu bergantung pada tenaga kerja EP sebagai sumber talenta inti mereka,” kata Yuit kepada Al Jazeera.

“Bisnis tertentu mungkin memiliki perekrutan EP dalam kisaran 5.000 atau 5.500 [dolar Singapura] untuk peran khusus tetapi biasanya, untuk jangka waktu terbatas, keterlibatan proyek atau jika mereka berada di sektor khusus yang bergantung pada kumpulan talenta asing karena suatu hal. kurangnya tenaga kerja lokal yang cocok.”

Namun peningkatan biaya tenaga kerja dapat mempengaruhi profitabilitas UKM dengan keterbatasan anggaran yang lebih ketat, kata Yim dari Achieve Group.

“UKM lokal mungkin tidak memiliki kinerja yang baik dalam hal proses dan operasional dibandingkan dengan perusahaan multinasional,” kata Yim.

“Mereka akan merasakan tekanan karena mereka harus melawan pemain besar dengan kekuatan finansial yang dapat menawarkan gaji EP lebih tinggi dan menarik talenta berkualitas lebih baik. Mereka mungkin merasa bahwa bakat mereka dicuri dan oleh karena itu, kelompok ini berada pada posisi yang tidak menguntungkan.”

Xu Le, dosen dari departemen strategi dan kebijakan di Sekolah Bisnis Universitas Nasional Singapura, mengatakan perubahan kebijakan dapat “mendorong perusahaan lokal untuk berpikir di luar kebiasaan dan mencari metode alternatif untuk meningkatkan efisiensi operasional dan produktivitas tenaga kerja secara keseluruhan”, pada gilirannya menguntungkan perekonomian.

Beatrice Liu-Cheng, CEO Oriental Remedies Group, mengatakan bahwa meskipun ambang batas kualifikasi yang lebih tinggi dapat menimbulkan tantangan bagi jaringan klinik pengobatan Tiongkok miliknya, hal ini juga akan menjadi “peluang untuk lebih meningkatkan keragaman dan keahlian” dalam tenaga kerjanya.

Liu-Cheng mengatakan perubahan ini akan mendorongnya untuk mencari dan membina bakat warga Singapura melalui program pelatihan, inisiatif bimbingan, dan kemitraan dengan lembaga pendidikan.

Meskipun perubahan migrasi diperkirakan akan meningkatkan biaya menjalankan bisnis, keunggulan Singapura, termasuk lingkungan yang ramah bisnis, lokasinya yang strategis, dan infrastruktur kelas dunia, akan terus menarik perusahaan internasional, kata para analis.

Singapura diperkirakan akan tetap menjadi “pilihan utama” untuk kantor pusat regional perusahaan, kata Suhas dari Cielo, meskipun pengerahan tim yang lebih kecil menjadi lebih umum karena biaya yang lebih tinggi.

Suhas mengatakan perubahan ini juga akan mempercepat berbagai inisiatif pemerintah yang bertujuan menciptakan lapangan kerja berkualitas tinggi bagi masyarakat setempat, termasuk program talenta awal dan program pelatihan ulang bagi para profesional dengan karir menengah hingga akhir.

“Sebagai hasilnya, kami mengantisipasi bahwa perusahaan-perusahaan global yang didirikan di Singapura akan semakin memprioritaskan mempekerjakan warga Singapura,” katanya.

Singapura menempati peringkat kedua dalam Indeks Daya Saing Bakat Global Forum Ekonomi Dunia 2023, di belakang Swiss.

Nicholas Sim, seorang profesor di sekolah bisnis SUSS, mengatakan bahwa perusahaan yang ingin membangun pijakan di Asia masih cenderung memprioritaskan Singapura karena “infrastruktur berkualitas tinggi, pemerintahan yang efisien dan stabil, serta akses terhadap sumber daya manusia berkaliber tinggi.” .

Selain skema EP, ada jalan lain bagi talenta asing untuk datang ke Singapura.

Pada tahun 2023, Kementerian Tenaga Kerja meluncurkan Overseas Networks & Expertise Pass untuk “talenta terbaik” di bidang bisnis, seni dan budaya, olahraga, akademisi, dan penelitian.

Pada bulan Januari, kementerian telah menyetujui hampir 4.200 permohonan izin tersebut.

“Ke depannya, ini adalah tanda yang jelas bahwa pemerintah Singapura ingin merekrut individu-individu berkualitas tinggi ke dalam angkatan kerja di Singapura – dan perusahaan-perusahaan harus mempertimbangkan dengan lebih hati-hati dalam merekrut kandidat asing papan atas yang terampil dan dapat menambah penghasilan daya saing jangka panjang Singapura,” kata Yim.

”Terlebih lagi, MNC akan melihat Singapura sebagai tempat terbaik untuk menghasilkan produk terbaik.”***

--- Simon Leya