Pasangan ini menghilang pada tanggal 8 Juni 1924, 800 kaki di bawah puncak Everest, saat mereka berangkat untuk menyelesaikan pendakian gunung tertinggi di dunia yang pertama kali didokumentasikan.

GUNUNG EVEREST, IndonesiaSatu.co -- Ketika tim dokumenter National Geographic menemukan sepatu bot dan kaus kaki yang muncul dari gletser yang mencair di Gunung Everest pada bulan September, mereka segera menyadari pentingnya hal tersebut sebagai petunjuk misteri berusia seabad.

Label nama yang masih dijahit pada kaus kaki wol bertuliskan “A.C. Irvine,” mengungkapkan bahwa itu mungkin milik pendaki Inggris Andrew “Sandy” Irvine.

Dilansir CNN (11/10/2024), hilangnya Irvine di Everest pada tahun 1924, bersama rekan senegaranya George Mallory, adalah salah satu misteri terbesar pendakian gunung – dengan solusi yang berpotensi mengubah sejarah.

Pasangan ini menghilang pada tanggal 8 Juni 1924, 800 kaki di bawah puncak Everest, saat mereka berangkat untuk menyelesaikan pendakian gunung tertinggi di dunia yang pertama kali didokumentasikan.

Namun apakah mereka berhasil mencapai puncak, sehingga menjadi orang pertama yang mencapai tonggak sejarah ini, sebelum mereka meninggal, masih belum diketahui.

Meskipun jenazah Mallory ditemukan pada tahun 1999, baik jenazah Irvine maupun kamera yang dibawa para pendaki, yang mungkin dapat mengungkap apakah mereka mencapai puncak, belum pernah ditemukan.

Hingga ekspedisi terbaru ini, ketika tim National Geographic, termasuk co-director “Free Solo” Jimmy Chin, menemukan sebuah kaki di dalam apa yang mereka yakini sebagai sepatu Irvine.

Sementara mereka menunggu konfirmasi DNA, membandingkan sampel dari kaki dengan sampel yang diambil dari anggota keluarga Irvine, tampaknya ini menjadi bukti pertama kematiannya sejak dia menghilang.

“Ini adalah bukti nyata pertama di mana Sandy berada,” kata Chin, menurut National Geographic. “Banyak teori yang dikemukakan di sana.

“Ketika seseorang menghilang dan tidak ada bukti apa yang terjadi pada mereka, hal ini dapat menjadi tantangan besar bagi keluarga. Dan hanya dengan mengetahui informasi pasti tentang di mana Sandy berada tentu saja (membantu), dan juga merupakan petunjuk penting bagi komunitas pendaki mengenai apa yang terjadi.”

Beberapa hari sebelum mereka menemukan sepatu bot tersebut, tim menemukan tabung oksigen dari ekspedisi tahun 1933 yang juga berupaya mendaki Gunung Everest.

Meskipun ekspedisi tersebut gagal, ekspedisi tersebut menemukan kapak es milik Irvine di punggung timur laut gunung, membuat tim Chin berspekulasi bahwa mereka mungkin berada di dekat tubuhnya.

Berdasarkan hipotesis tersebut, mereka menghabiskan beberapa hari berikutnya menjelajahi gletser, sampai pembuat film dan pendaki Erich Roepke melihat sepatu tersebut.

“Saya pikir itu benar-benar meleleh seminggu sebelum kami menemukannya,” kata Chin.

Chin dan timnya mengambil sepatu bot dan berjalan kaki dari gunung dengan pendingin ketika mereka melihat burung-burung mengganggunya dan memberikannya kepada Asosiasi Pendaki Gunung China-Tibet (CTMA).

Tak lama setelah penemuan mereka, tim memberi tahu keluarga Irvine, termasuk keponakannya Julie Summers, yang telah menulis buku tentang pendaki tersebut.

Summers “menangis” ketika dia mengetahui keberadaan sepatu bot tersebut dalam “momen yang luar biasa dan mengharukan,” katanya, menurut kantor berita PA Media.

“Saya telah hidup dengan cerita ini sejak saya berusia tujuh tahun ketika ayah saya menceritakan kepada kami tentang misteri Paman Sandy di Everest,” tambahnya.

“Ceritanya menjadi lebih nyata ketika para pendaki menemukan jenazah George Mallory pada tahun 1999, dan saya bertanya-tanya apakah jenazah Sandy akan ditemukan selanjutnya. Seperempat abad setelah penemuan itu, tampaknya sangat tidak mungkin ditemukan sesuatu yang baru.” ***

--- Simon Leya