Bagi banyak anak muda Tunisia, pertanyaannya bukan lagi sekadar bagaimana mencari nafkah, tetapi di mana mereka dapat membangun masa depan.

TUNIS, TUSISIA, IndonesiaSatu.co – Bagi Maher Qassem, frasa “di luar uang” merangkum alasan mengapa ia mempertimbangkan untuk meninggalkan negaranya.

Setelah bertahun-tahun bekerja di media dan berusaha mengamankan kehidupan yang stabil untuk keluarganya, kini ia berpikir untuk memulai hidup baru di luar negeri.

Membeli rumah dan merencanakan masa depan yang lebih baik telah tergantikan oleh kekhawatiran yang lebih mendesak: menutupi pengeluaran bulanan dan memenuhi kewajiban keuangan yang terus meningkat.

Berbicara kepada Al Jazeera, Qassem mengatakan hampir seluruh gajinya habis untuk pembayaran pinjaman, sewa, dan pendidikan putranya. Terkadang, tambahnya, ia tidak mampu membantu ibunya yang sakit untuk membayar obat-obatan dan perawatan.

Qassem adalah salah satu dari sekian banyak anak muda Tunisia yang melihat sedikit perubahan berarti dalam kehidupan sehari-hari mereka.

Tujuh tahun setelah pemerintahan Presiden Kais Saied, ia mengkhawatirkan prospek putranya dan kualitas hidup yang dapat ditawarkan negara itu kepada generasi mendatang.

Namun, sebagian lainnya tetap mempercayai presiden.

Warga Tunisia tetap terbagi antara mereka yang percaya bahwa beberapa tahun terakhir telah gagal mewujudkan perubahan yang mereka harapkan dan mereka yang masih percaya bahwa reformasi dimungkinkan.

Pandangan yang kontras ini muncul di tengah latar belakang kesulitan ekonomi yang terus berlanjut.

 

Tidak ada perubahan
Ghaith mengenang kegembiraan seputar pemilihan presiden 2019 dan harapan yang ditimbulkan oleh kemenangan Saied. Saat itu ia berusia 19 tahun, kurang tertarik pada politik, dan tidak ikut memilih. Namun ia mengingat harapan yang menyertai terpilihnya presiden tersebut.

Tujuh tahun kemudian, kata Ghaith, tidak banyak yang berubah dalam hidupnya sendiri.

Tekanan biaya hidup yang ada saat itu masih berlanjut, katanya kepada Al Jazeera, sementara warga biasa terus menghadapi kesulitan berulang dalam memperoleh beberapa barang dan jasa penting.

Ia juga merasa frustrasi dengan komunikasi pemerintah dengan publik. Warga Tunisia menginginkan jawaban yang lebih jelas tentang kebijakan pemerintah dan hasil yang diharapkan, katanya. Mereka juga menginginkan akuntabilitas dan visi yang jelas untuk masa depan.

Bagi Qassem, alasan untuk berhenti melampaui kesulitan ekonomi. Ia percaya bahwa bekerja sebagai jurnalis juga menjadi lebih sulit.

Tidak semua orang kehilangan kepercayaan pada presiden.

Mohamed Amine, seorang sopir taksi berusia 30-an, memilih Saied dalam pemilihan presiden terakhir dan tetap yakin bahwa ia dapat memperbaiki situasi negara tersebut.

Presiden "tulus dalam niatnya" dan menginginkan perubahan, kata Amine kepada Al Jazeera. Namun, ia percaya bahwa berbagai hambatan telah menghambat program reformasi Saied.

"Terlalu dini untuk menilai hasilnya," katanya. "Presiden perlu diberi waktu lebih banyak."

 

Pengangguran dan emigrasi
Pengangguran, khususnya di kalangan anak muda dan lulusan universitas, tetap menjadi tantangan utama di Tunisia.

Menurut Institut Statistik Nasional, tingkat pengangguran mencapai 14,9 persen pada kuartal kedua tahun 2026, dengan sekitar 622.000 orang menganggur.

Situasinya lebih parah di kalangan warga Tunisia yang lebih muda. Tingkat pengangguran di antara orang berusia 15 hingga 24 tahun mencapai 35,4 persen, sementara tingkat pengangguran di kalangan lulusan universitas mencapai 26,6 persen.

Di antara lulusan universitas perempuan, angkanya adalah 35,6 persen, dibandingkan dengan 14,2 persen di kalangan laki-laki.

Keinginan untuk pergi sangat meluas. Sebuah studi oleh Afrobarometer, jaringan penelitian independen Afrika yang melakukan survei opini publik di seluruh benua, menemukan bahwa sekitar dua pertiga pemuda Tunisia telah mempertimbangkan untuk beremigrasi.

Proporsi responden yang mengatakan mereka sering berpikir untuk pindah meningkat dari 38 persen pada tahun 2018 menjadi 51 persen pada tahun 2024.

Di antara kaum muda yang mempertimbangkan emigrasi, 59 persen menyebutkan peluang kerja yang lebih baik sebagai motivasi utama mereka.

Temuan tersebut menunjukkan adanya rasa frustrasi di kalangan sebagian pemuda Tunisia dan meningkatnya kekhawatiran tentang prospek stabilitas profesional dan sosial di dalam negeri.

 

Hilangnya pekerja terampil
Keinginan untuk pergi tidak hanya terbatas pada kaum muda yang mencari pekerjaan pertama mereka. Tunisia juga kehilangan para profesional berkualitas yang terlatih di negara tersebut.

Kamel Sahnoun, kepala Ikatan Insinyur Tunisia, mengatakan pada konferensi pers yang diselenggarakan oleh badan profesional tersebut bahwa sekitar 6.500 insinyur meninggalkan Tunisia pada tahun 2022 saja.

Angka tersebut dibandingkan dengan rata-rata tahunan sekitar 3.000 pada tahun 2013 dan 2014, yang menyoroti skala kepergian pekerja terampil.

Sektor kesehatan juga kehilangan tenaga profesional.

Data dari Badan Kerja Sama Teknis Tunisia menunjukkan bahwa 1.839 tenaga profesional kesehatan dan paramedis direkrut untuk bekerja di luar negeri pada tahun 2023. Sebanyak 1.022 lainnya direkrut selama sembilan bulan pertama tahun 2024, diikuti oleh 1.244 pada tahun 2025.

Angka-angka tersebut, bersamaan dengan permintaan internasional akan keahlian Tunisia, mencerminkan pencarian kondisi kerja dan kehidupan yang lebih baik di luar negeri.

Di luar ekonomi
Hamza, seorang insinyur perangkat lunak berusia 26 tahun yang bekerja untuk sebuah perusahaan asing, memperoleh penghasilan yang menurutnya cukup baik. Namun, ia serius mempertimbangkan untuk meninggalkan Tunisia.

“Ini bukan lagi hanya tentang uang,” katanya kepada Al Jazeera.

Keputusannya dipengaruhi oleh beberapa faktor, termasuk gaya hidupnya, hubungannya dengan pemerintah, ketidakpastian tentang masa depan, dan situasi ekonomi negara secara lebih luas.

Ramadan Ben Omar, seorang peneliti yang mengkhususkan diri dalam bidang migrasi, mengatakan bahwa alasan orang meninggalkan Tunisia menjadi semakin kompleks.

Motivasinya bukan lagi semata-mata ekonomi, katanya kepada Al Jazeera. Motivasi tersebut juga mencakup pencarian kebebasan yang lebih besar, kesempatan untuk berpartisipasi dalam kehidupan publik, dan peluang untuk membangun masa depan yang lebih baik.

Menurutnya, semakin banyak anak muda yang memandang emigrasi sebagai proyek hidup tersendiri, bukan sekadar cara untuk meningkatkan pendapatan.

Ben Omar juga menunjuk pada daerah perbatasan seperti Ben Guerdane, di mana tekanan ekonomi dan sosial yang terakumulasi telah mendorong lebih banyak anak muda untuk mempertimbangkan pergi melalui jalur migrasi reguler atau tidak reguler.

Pertanyaan tentang masa depan
Maher telah mengemasi barang-barangnya untuk memulai babak baru di Prancis. Hamza masih mempertimbangkan keputusannya meskipun telah meraih kesuksesan profesional.

Ghaith kecewa setelah bertahun-tahun menunggu, sementara Mohamed Amine terus percaya pada kemungkinan reformasi.

Pengalaman mereka yang kontras mencerminkan sebuah negara yang bergulat dengan kesulitan ekonomi dan ketidakpastian politik.

Bagi sebagian orang, prospek kehidupan yang lebih baik terletak di luar negeri; bagi yang lain, harapan akan perubahan di dalam negeri tetap ada.

Pertanyaan yang dihadapi Tunisia adalah apakah negara ini dapat menawarkan alasan yang cukup bagi kaum mudanya untuk tetap tinggal. ***

--- Simon Leya