Lebih dari 1.800 orang telah tewas di Mediterania saat mencoba mencapai Eropa sejauh ini pada tahun 2023, peningkatan yang nyata dari tahun lalu.

SFAX, TUNISIA, IndonesiaSatu.co -- Sedikitnya 16 orang tewas dalam kecelakaan kapal di lepas pantai Tunisia dan Sahara Barat saat Afrika Utara menghadapi lonjakan penyeberangan laut menuju Eropa.

Tunisia khususnya telah menjadi pintu gerbang utama bagi para pengungsi, terutama dari bagian lain Afrika, yang mencoba melakukan perjalanan berbahaya dengan harapan akan kehidupan yang lebih baik.

Dilaporkan Al Jazeera (7/8/2023) waktu setempat, korban tewas akibat kapal karam pada hari Minggu di Tunisia naik menjadi 11 setelah lebih banyak mayat ditemukan.

"Tujuh mayat baru telah ditemukan pada Minggu malam," kata Faouzi Masmoudi, juru bicara pengadilan di Sfax, kota terbesar kedua Tunisia, yang berada di dekat lokasi tenggelamnya kapal yang terjadi pada akhir pekan di Laut Mediterania.

Dua orang telah diselamatkan dari 57 penumpang, semuanya dari negara-negara Afrika sub-Sahara, kata Masmoudi, menambahkan bahwa pihak berwenang terus mencari yang hilang.

Orang-orang yang selamat dari tenggelamnya kapal terbaru, dekat Kepulauan Kerkennah Tunisia di Mediterania, mengatakan kapal darurat mereka telah berangkat pada akhir pekan dari pantai utara Sfax dengan 57 orang di dalamnya.

Jarak antara Sfax dan pulau Lampedusa di Italia adalah sekitar 130 km (80 mil).

Dalam insiden terpisah, pihak berwenang di Maroko pada Senin mengatakan jenazah lima orang, semuanya dari Senegal, ditemukan dan 189 orang diselamatkan setelah sebuah kapal terbalik di Sahara Barat.

Sebelas orang dalam kondisi kritis dipindahkan ke rumah sakit di Dakhla, kota terbesar kedua di Sahara Barat yang disengketakan, kata sumber militer kepada media pemerintah Maroko.

Menurut sumber tersebut, kapal tersebut berangkat dari "sebuah negara yang terletak di selatan kerajaan [Maroko]" dan menuju Kepulauan Canary Spanyol sebelum ditemukan di lepas pantai Guerguart, tepat di utara Mauritania.

Rute mematikan

Penyeberangan Mediterania tengah dari Afrika Utara ke Eropa adalah yang paling mematikan di dunia dengan lebih dari 20.000 kematian sejak 2014, menurut Organisasi Internasional untuk Migrasi (IOM).

Menurut kementerian dalam negeri Tunisia, 901 mayat telah ditemukan tahun ini hingga 20 Juli setelah kecelakaan di Mediterania sementara 34.290 orang telah diselamatkan atau dicegat. Kebanyakan dari mereka berasal dari negara-negara sub-Sahara Afrika, katanya.

Lebih dari 1.800 orang telah tewas dalam upaya penyeberangan dari Afrika Utara ke Eropa sepanjang tahun ini, kata petugas pers IOM Flavio Di Giacomo pada hari Minggu – hampir 900 lebih banyak dari tahun lalu.

“Yang benar adalah angka itu kemungkinan jauh lebih tinggi. Banyak mayat ditemukan di laut, menunjukkan banyak kapal karam yang tidak pernah kita dengar,” katanya.

Jumlah mayat yang ditemukan meningkat khususnya di jalur yang disebut Tunisia, yang menjadi semakin berbahaya karena jenis perahu yang digunakan, kata Di Giacomo.

Pengungsi dibawa ke laut oleh para penyelundup “dengan perahu besi, yang harganya lebih murah dari perahu kayu biasa, tetapi sama sekali tidak layak berlayar. Mereka mudah pecah dan tenggelam, ”katanya.

Hampir 90.000 pengungsi dan migran telah tiba di Italia sepanjang tahun ini, menurut badan pengungsi PBB. Sebagian besar dari mereka berangkat dari Tunisia atau negara tetangga Libya.

Upaya penyeberangan berlipat ganda pada Maret dan April setelah pidato Presiden Tunisia Kais Saied, yang menuduh bahwa "gerombolan" orang Afrika sub-Sahara menyebabkan kejahatan dan menimbulkan ancaman demografis bagi negara yang sebagian besar Arab itu.

Serangan xenofobia yang menargetkan pengungsi, migran, dan pelajar Afrika Hitam telah meningkat di seluruh negeri sejak pernyataan Saied di bulan Februari, dan banyak yang kehilangan pekerjaan dan tempat tinggal.

Sejak awal Juli, ratusan pengungsi dan migran telah diusir dari Sfax setelah kematian seorang pria Tunisia dalam pertengkaran dengan sekelompok orang Afrika sub-Sahara.

Pada hari-hari berikutnya, polisi Tunisia membawa pengungsi dan migran kulit hitam ke gurun atau daerah berbahaya di dekat perbatasan Libya dan Aljazair, kata kelompok hak asasi manusia dan organisasi internasional.

Sumber kemanusiaan menyebutkan jumlahnya lebih dari 2.000 dengan sedikitnya 25 kematian dilaporkan di daerah perbatasan Tunisia-Libya sejak bulan lalu. ***

--- Simon Leya