Daftar terpilih yang diumumkan untuk hadiah sastra Booker Prize tahunan mencakup dua novel pertama kali di antara enam finalis.

IndonesiaSatu.co -- Novel-novel dari Kanada, Irlandia, Amerika Serikat, dan Inggris yang mengeksplorasi keluarga, komunitas, dan dunia yang berada dalam krisis menjadi enam finalis Booker Prize yang bergengsi untuk bidang fiksi.

Dilansir Al Jazeera (22/9/2023), daftar Pendek yang diumumkan pada hari Kamis (21/9/2023) untuk penghargaan sebesar 50.000 poundsterling Inggris (61.400 dolar) mencakup alegori absurdis penulis Kanada Sarah Bernstein, Study for Obedience; If I Survive You karya penulis AS Jonathan Escoffery, serangkaian cerita yang saling terkait tentang keluarga Jamaika di Miami; dan novel sejarah This Other Eden karya novelis AS pemenang Penghargaan Pulitzer, Paul Harding, berdasarkan komunitas pulau antar-ras nyata pada abad ke-19.

Dua penulis Irlandia masuk dalam Daftar Pendek: Paul Lynch, untuk distopia pasca-demokrasi, Prophet Song; dan Paul Murray, untuk kisah keluarga tragisomik, The Bee Sting.

Para finalis dilengkapi oleh Western Lane karya penulis Inggris Chetna Maroo, kisah tentang seorang atlet muda yang bergulat dengan tragedi keluarga.

Penulis paling terkenal di antara 13 semi-finalis yang diumumkan bulan lalu, Sebastian Barry dari Irlandia dan Tan Twan Eng dari Malaysia, tidak lolos.

Pemenang tahun lalu adalah Shehan Karunatilaka untuk The Seven Moons of Maali Almeida, sebuah film satir “afterlife noir” yang berlatarkan perang saudara brutal di Sri Lanka.

Penulis Kanada Esi Edugyan, yang memimpin panel juri, mengatakan buku-buku tersebut berisi “teror”, tetapi juga “kesenangan, kesedihan, kegembiraan, penghiburan”.

Hal ini juga mencerminkan dunia yang sangat suram, kata rekan juri, pakar Shakespeare James Shapiro.

“Kami membaca cukup banyak novel Covid, kami membaca cukup banyak novel distopia, kami membaca cukup banyak novel kelam,” kata Shapiro. “Beberapa novel bagus tampaknya mencerminkan masa-masa suram yang saya rasakan saat ini,” katanya.

“Kami beralih ke penulis kreatif untuk melihat lebih dalam krisis yang kami hadapi,” tambahnya.

Panel juri yang terdiri dari Edugyan, Shapiro, aktor-sutradara Adjoa Andoh, penyair Mary Jean Chan dan aktor-komedian Robert Webb membaca 163 novel untuk menghasilkan sekelompok finalis yang kuat dalam suara-suara baru.

If I Survive You dan Western Lane keduanya adalah novel pertama.

Penyelenggara Booker mengatakan semua penulis telah memenangkan pujian dan hadiah, meskipun mereka bukan penulis terkenal.

“Mereka bukanlah penulis yang tidak dikenal,” kata Gaby Wood, kepala eksekutif Booker Prize Foundation. “Mereka hanya tidak diketahui oleh Booker.”

Keenam penulis tersebut terdiri dari dua wanita dan empat pria – tiga di antaranya, kebetulan, bernama Paul.

Pemenang tahun ini akan diumumkan pada 26 November di sebuah upacara di London. Didirikan pada tahun 1969, Booker Prize terbuka untuk novel dari negara mana pun yang diterbitkan di Inggris dan Irlandia. ***

--- Simon Leya