Penanaman pohon telah dipromosikan sebagai salah satu metode untuk mengatasi pemanasan global, namun apakah hal ini lebih banyak dampak buruknya dibandingkan manfaatnya?

NEW YORK, IndonesiaSatu.co -- Bill Gates sangat tegas. “Saya tidak menanam pohon,” katanya baru-baru ini, ketika terjadi perdebatan tentang apakah penanaman pohon massal benar-benar bermanfaat dalam memerangi perubahan iklim.

Miliarder dermawan itu sedang diselidiki tentang cara dia mengimbangi emisi karbonnya dan bersikeras bahwa dia menghindari “beberapa pendekatan yang kurang terbukti”.

Dilansir Al Jazeera (3/10/2023), klaim bahwa menanam pohon dalam jumlah cukup dapat mengatasi krisis iklim adalah “benar-benar tidak masuk akal”, katanya dalam diskusi iklim yang diselenggarakan oleh The New York Times pekan lalu.

“Apakah kita orang yang berilmu ataukah kita yang idiot?”

Pernyataan polemik Gates menjadi berita utama dan memicu kritik dari para pendukung reboisasi (menanam pohon di hutan yang rusak) dan aforestasi (menanam di kawasan yang sebelumnya bukan hutan).

“Saya telah mendedikasikan 16 tahun terakhir hidup saya untuk menjadikan hutan sebagai bagian dari solusi iklim,” tulis Jad Daley, ketua LSM Hutan Amerika.

“Komentar seperti ini benar-benar dapat membuat kita mundur,” katanya di X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter.

Skema penanaman pohon massal telah dilakukan selama bertahun-tahun sebagai cara untuk menyedot karbon dari atmosfer dalam skala besar.

Bahkan Partai Republik AS yang terkenal skeptis terhadap perubahan iklim telah memperkenalkan undang-undang yang mendukung penanaman satu triliun pohon di seluruh dunia.

Namun Gates bukanlah satu-satunya orang yang meragukan manfaat dari rencana ambisius tersebut.

Sekelompok ilmuwan pada hari Selasa memperingatkan bahwa penanaman pohon secara massal berisiko lebih banyak menimbulkan dampak buruk daripada manfaat, khususnya di wilayah tropis.

Hal ini terutama karena hal ini dapat menggantikan ekosistem yang kompleks dengan perkebunan monokultur.

“Masyarakat telah mengurangi nilai ekosistem ini menjadi hanya satu metrik – karbon,” tulis para ilmuwan dari universitas di Inggris dan Afrika Selatan.

Penangkapan karbon adalah “sebuah komponen kecil dari fungsi ekologi penting yang dilakukan oleh hutan tropis dan ekosistem berumput,” kata mereka dalam sebuah artikel di jurnal Trends in Ecology and Evolution.

Jesus Aguirre Gutierrez, penulis makalah ini, menunjukkan contoh-contoh di Meksiko bagian selatan dan Ghana, di mana hutan yang dulunya beragam “kini telah berubah menjadi kumpulan yang homogen”.

Hal ini membuat mereka “sangat rentan terhadap penyakit dan berdampak negatif terhadap keanekaragaman hayati setempat,” kata peneliti senior di Institut Perubahan Lingkungan Universitas Oxford kepada kantor berita AFP.

Tidak sekedar berlarian menanam

Komitmen penanaman pohon besar-besaran sering kali melibatkan agroforestri atau perkebunan, yang pada akhirnya pohon-pohon tersebut akan ditebang dan melepaskan karbon.

Dan kawasan tersebut didominasi oleh lima spesies pohon yang sebagian besar dipilih berdasarkan nilai kayu dan pulpnya, atau kecepatan pertumbuhannya.

Di antaranya adalah jati, yang dapat menyalip spesies asli, “menimbulkan risiko tambahan terhadap vegetasi asli dan ekosistem”, kata Aguirre Gutierrez, yang juga merupakan anggota Dewan Penelitian Lingkungan Alam.

Kritik lainnya mencakup kurangnya ruang secara global untuk banyak usulan proyek penanaman massal dan risiko persaingan antara pertanian skala kecil dan penanaman.

Kesalahan klasifikasi padang rumput dan lahan basah sebagai lahan yang sesuai untuk hutan dan penanaman bibit yang tidak beradaptasi atau dirawat dengan baik juga merupakan masalah yang disoroti oleh para ilmuwan.

Lalu apakah menanam pohon benar-benar tidak ada gunanya? Tidak secepat itu, kata Daley, yang organisasi Hutan Amerikanya mengatakan telah menanam 65 juta pohon.

Premis Gates-lah yang salah, kata Daley. “Secara harfiah tidak ada yang mengatakan… bahwa hutan saja dapat menyelamatkan lingkungan kita,” katanya kepada AFP.

Ia berargumentasi bahwa para kritikus mengabaikan proyek-proyek yang telah dikalibrasi secara hati-hati yang melibatkan spesies asli di kawasan yang membutuhkan reboisasi dan malah fokus pada beberapa skema yang tidak dirancang dengan baik.

“Kritik luas ini mengabaikan fakta bahwa sebagian besar reboisasi didorong oleh hilangnya hutan yang tidak dapat beregenerasi tanpa bantuan.”

“Kami tidak sekadar menanam pohon di mana pun kami mau untuk menangkap karbon.”

Ada upaya untuk menjembatani kesenjangan antara kritikus dan pendukung, termasuk 10 “aturan emas untuk memulihkan hutan”, yang diusulkan oleh Royal Botanic Gardens, Kew, dan Botanic Gardens Conservation International di Inggris.

Mereka menyarankan untuk menghindari padang rumput atau lahan basah, memprioritaskan regenerasi alami, dan memilih pohon yang memiliki ketahanan dan keanekaragaman hayati.

Namun hal ini dimulai dengan aturan yang mungkin bisa disepakati semua orang: pertama-tama lindungi hutan yang ada.

“Dibutuhkan waktu lebih dari 100 tahun untuk memulihkan hutan-hutan ini, jadi sangat penting bagi kita untuk melindungi apa yang sudah kita miliki sebelum menanam lebih banyak.” ***

--- Simon Leya