Mancini, yang memimpin Italia meraih gelar Euro 2020 tetapi gagal membawa mereka ke Piala Dunia Qatar, mengundurkan diri sebagai bos Azzurri awal bulan ini.

RIYADH, IndonesiaSatu.co -- Roberto Mancini ditunjuk sebagai pelatih baru tim nasional Arab Saudi dengan kesepakatan yang dilaporkan bernilai lebih dari 25 juta dolar per tahun.

Mancini membuat keputusan yang mengejutkan  untuk melatih timnas Arab Saudi setelah berhenti dari pekerjaannya di Italia awal bulan ini.

Saudi, yang mengalahkan juara bertahan Argentina pada Piala Dunia tahun lalu di Qatar, tidak memiliki pelatih sejak Herve Renard pergi untuk memimpin tim putri Prancis.

Mancini, 58, memimpin Italia meraih gelar Euro 2020 tetapi gagal lolos ke Piala Dunia tahun lalu.

“Saya merasa sangat terhormat ditawari posisi sebagai manajer tim nasional Arab Saudi,” kata Mancini, yang telah menandatangani kontrak berdurasi empat tahun, pada Minggu (27/8/2023).

“Saya yakin ini adalah kesempatan besar bagi saya, untuk merasakan sepak bola di negara baru, terutama dengan semakin populernya sepak bola di Asia,” kata Mancini seperti dilansir Al Jazeera (28/8/2023).

Ia menambahkan: “Kehadiran pemain top di Liga Pro Saudi menunjukkan potensi pertumbuhan di kancah sepak bola nasional.”

Bintang Brasil Neymar adalah yang terbaru dalam daftar nama-nama besar yang tertarik dengan tawaran sejumlah besar uang dari Saudi setelah Cristiano Ronaldo memulai tren tersebut dengan pindah ke Al Nassr pada bulan Januari.
Gerakan kejutan

Pengunduran diri Mancini dari jabatannya di Italia merupakan hal yang mengejutkan, karena pada awal bulan ini ia telah diberi tanggung jawab untuk tim U-21 dan U-20 negara tersebut.

Dia mendapat banyak kritik atas keputusannya terutama menyusul laporan awal bahwa dia akan menerima perpindahan uang besar ke Saudi, namun dia membantahnya sebagai alasan di balik pengunduran dirinya.

Mancini, yang digantikan oleh mantan pelatih Napoli Luciano Spalletti, mengalami masa-masa yang beragam dalam lima tahun masa jabatannya sebagai pelatih Italia.

Kemenangan di Euro 2020 seolah menghidupkan kembali negara sepak bola yang sedang dilanda masalah.

Namun Gli Azzurri gagal lolos ke Piala Dunia tahun lalu menyusul kekalahan telak dari Makedonia Utara di babak play-off, yang merupakan kali kedua berturut-turut mereka melewatkan turnamen sepak bola terbesar di dunia tersebut.

Sebagai pemain, Mancini memenangkan gelar Serie A pada tahun 1991 dan empat Piala Italia bersama klub lamanya Sampdoria, di mana ia membintangi lini serang bersama Gianluca Vialli yang baru saja meninggal.

Surat kabar La Gazzetta dello Sport melaporkan pada hari Minggu bahwa kontrak Mancini di Arab Saudi akan dibayar dengan gaji tahunan sebesar 25 juta euro (27 juta dolar).

Pernyataan Federasi Sepak Bola Arab Saudi (SAFF) tidak mengungkapkan gajinya.

“Penunjukan tersebut menegaskan era baru pertumbuhan tim nasional Arab Saudi dan menandai tonggak baru dalam karir cemerlang Mancini,” kata federasi Saudi dalam sebuah pernyataan yang mengonfirmasi penunjukan Mancini.

Mancini dijadwalkan tiba di ibu kota Saudi, Riyadh pada hari Senin untuk diperkenalkan kepada media.

“Kami sangat senang menyambut Roberto Mancini untuk memimpin Green Falcons,” kata Presiden SAFF Yasser al-Misehal.

“Pengalaman dan rekam jejaknya yang terbukti di tingkat klub dan internasional menandai langkah signifikan dalam mencapai tujuan kami di sepak bola internasional.

“Roberto percaya pada sepak bola Saudi dan keinginan kami untuk mengembangkan pemain-pemain kompetitif terbaik dan membawa mereka ke level baru di panggung dunia – termasuk Piala Asia di Qatar dan kualifikasi Piala Dunia 2026… Kami adalah negara sepakbola dan kami [adalah] terus berinvestasi di setiap level dalam perjalanan kami untuk bersaing dengan yang terbaik di dunia, baik di dalam maupun di luar lapangan.”

Satu mata tertuju pada Piala Asia

Pertandingan pertamanya dengan tim dijadwalkan pada 8 September, pertandingan persahabatan internasional melawan Kosta Rika di St James’ Park, markas Newcastle yang dimiliki oleh dana kekayaan negara Saudi.

Pertandingan persahabatan lainnya melawan Korea Selatan dijadwalkan akan digelar di kota Inggris pada 12 September.

Piala Asia, yang diselenggarakan oleh juara bertahan Qatar, dimulai pada bulan Januari. Saudi, yang akan menjadi tuan rumah turnamen pada tahun 2027, tergabung dalam satu grup bersama Kyrgyzstan, Oman, dan Thailand.

Sebelumnya ada dua kualifikasi Piala Dunia di bulan November – melawan Yordania dan Kamboja atau Pakistan. Tajikistan juga tergabung di Grup G.

“Seluruh dunia mengakui potensi besar yang dimiliki timnas Arab Saudi selama tampil luar biasa di Piala Dunia,” kata Mancini. “Adegan para penggemar setelah kemenangan itu [sangat] luar biasa.

“Mereka meninggalkan jejaknya di panggung global, memberikan kebanggaan besar bagi para penggemar sepak bola Arab Saudi dan mempercepat ambisi sepak bola negaranya. Kami mempunyai potensi untuk berkembang lebih jauh. Skuad ini kuat dengan pemain-pemain berbakat. Saya yakin kami memiliki apa yang diperlukan untuk meningkatkan permainan kami jika kami bekerja keras.” ***

 

--- Simon Leya