Ketegangan meningkat ketika batas waktu hari Minggu (6/8/2023) untuk kemungkinan intervensi militer oleh negara-negara Afrika Barat lainnya semakin dekat.

ABUJA, NIGERIA, IndonesiaSatu.co -- Upaya mediasi regional untuk membalikkan kudeta di Niger dan memulihkan demokrasinya runtuh begitu dimulai.

Ketegangan meningkat ketika batas waktu hari Minggu (6/8/2023) untuk kemungkinan intervensi militer oleh negara-negara Afrika Barat lainnya semakin dekat.

Dilaporkan The Associated Press (6/8/2023), pada hari Jumat, kepala pertahanan kawasan itu menyelesaikan rencana untuk menggunakan kekuatan melawan junta Niger – membutuhkan persetujuan dari para pemimpin politik mereka – jika Mohamed Bazoum tidak diangkat kembali sebagai presiden Niger.

Delegasi blok yang dikenal sebagai the Economic Community of West African States (ECOWAS) telah pergi ke Niger tetapi tidak dapat bertemu dengan pemimpin kudeta, Jenderal Abdourahmane Tchiani, yang kemudian menyatakan bahwa setiap agresi terhadap Niger “akan mendapat tanggapan segera dan tanpa peringatan.”

Apa yang dimulai sebagai penggulingan presiden oleh komandan terdekatnya di Pengawal Presiden telah mendapat dukungan dari beberapa tentara lain, termasuk komando tentara Nigeria.

 

Intervensi ECOWAS
Ini akan menjadi pertama kalinya dalam beberapa tahun ECOWAS mencoba untuk secara paksa menghentikan kudeta di Afrika Barat, yang telah melihat beberapa kudeta yang berhasil sejak 2020.

“Peristiwa dalam dua hari terakhir membuat intervensi (militer) ini lebih mungkin benar-benar terjadi,” kata Nathaniel Powell, analis Afrika di firma intelijen geopolitik Oxford Analytica.

“Dan jika mereka menolak intervensi ECOWAS, ini bisa menjadi bencana besar.”

ECOWAS akan melakukannya sebagai keluarga terpisah, dengan tiga rezim lainnya — Mali dan Burkina Faso, yang berbatasan dengan Niger, dan Guinea — memilih untuk berpihak pada junta.

Pada hari Sabtu, Senat Nigeria menasihati presiden negara itu, ketua ECOWAS saat ini, untuk mengeksplorasi lebih lanjut opsi selain penggunaan kekuatan untuk memulihkan demokrasi di Niger, mencatat “hubungan baik yang ada antara orang Niger dan Nigeria.” Namun, keputusan akhir ECOWAS diambil berdasarkan konsensus di antara negara-negara anggotanya.

Tetangga Niger lainnya termasuk Chad, yang pemimpinnya telah mencoba menengahi antara komplotan kudeta dan ECOWAS, serta Aljazair dan Libya, yang bukan anggota blok tersebut.

Ini membuat setiap intervensi militer melalui tanah yang sebagian besar terbatas pada perbatasan Nigeria sepanjang 1.600 km (1.000 mil) dengan Niger.

Strategi militer

Tidak jelas seperti apa strategi intervensi militer di Niger yang terkurung daratan, tetapi negara itu menikmati beberapa keuntungan teritorial. Dengan adanya Bazoum di ibu kota, Niamey, fokus akan dimulai dari sana.

Dengan populasi 25 juta, Niger adalah negara terbesar kedua di Afrika Barat dalam hal luas daratan, membentang lebih dari 1,26 juta kilometer persegi (486.000 mil persegi) — seratus kali lipat dari Gambia, tempat ECOWAS terakhir melakukan intervensi militer pada tahun 2017.

Di garis depan upaya untuk membalikkan kudeta di Niger adalah sekutu lamanya Nigeria, yang memiliki kekuatan militer terbesar di Afrika Barat dengan 223.000 personel — 22 kali lipat dari 10.000 Niger, menurut Data Terbuka Bank Dunia, dan empat kali lipat dari Burkina Faso, Mali, Guinea, dan Niger digabungkan.

Di Niger, beberapa percaya intervensi militer mungkin melibatkan serangan udara. Tapi dengan Bazoum masih dalam tahanan, dia bisa menjadi alat tawar-menawar sekaligus tameng bagi junta.

Pasukan intervensi yang datang melalui darat dari Nigeria harus melintasi daerah yang sebagian besar tidak dihuni yang menampung lebih dari 200.000 pengungsi yang melarikan diri dari kekerasan di Nigeria utara.

Bandara internasional Niger di Niamey hanya berjarak 12 kilometer (7 mil) dari istana kepresidenan tempat Bazoum ditahan, sehingga akan lebih sulit untuk disusul.

Negara ini memiliki dua bandara internasional lainnya, termasuk satu di Agadez, tempat militer AS mengoperasikan pangkalan drone.

 

Kekhawatiran Bagi Dunia
Pengambilalihan militer terbaru di tengah kebangkitan kudeta di Afrika Barat sangat memprihatinkan bagi Barat, yang melihat Niger sebagai mitra strategis terakhir yang tersisa dalam perang kontraterorisme di Sahel.

Niger juga penting bagi pasar global di berbagai bidang, termasuk 5% bagiannya dari pasokan uranium global.

Nnamdi Obasi, penasihat senior International Crisis Group, memperingatkan bahwa intervensi militer “juga dapat memburuk menjadi konflik oleh perwakilan antara kekuatan di luar Afrika, antara mereka yang mendukung pemulihan demokrasi dan mereka yang mendukung junta, yang mengambil sikap anti yang kuat -Sikap Barat.”

Di satu sisi adalah sekutu strategis lama Niger, Amerika Serikat dan Prancis. Di sisi lain adalah Rusia dan militer swastanya, Wagner, yang dipuji sebagai sekutu oleh rezim militer Mali dan Burkina Faso.

Konsekuensi di Niger

Ada kekhawatiran bahwa setiap pertempuran jika terjadi intervensi militer oleh ECOWAS tidak akan terbatas pada ibu kota Niger.

“Saya khawatir junta akan dengan senang hati menggunakan orang-orangnya sendiri sebagai umpan meriam atau perisai manusia, dan militer ECOWAS tidak memiliki catatan yang baik dalam menghindari kerusakan tambahan,” kata James Barnett, seorang peneliti yang berspesialisasi dalam Afrika Barat di Hudson Institute .

Bahkan skenario kasus terbaik dari intervensi semacam itu akan membuat pasukan ECOWAS ditempatkan di negara itu sebagai pasukan anti-kudeta untuk waktu yang lama. Itu tidak terlihat bagus untuk demokrasi, baik untuk negara maupun kawasan, kata Powell dari Oxford Analytica.

“Itu akan membuat Bazoum terlihat seperti dia hanya seorang presiden karena tentara asing, dan itu akan menghancurkan legitimasinya.”

 

Tantangan Bagi Nigeria

Nigeria yang memimpin intervensi ECOWAS di Niger dapat menghadapi tantangan di garis depan, di mana militernya telah berjuang dengan personel yang kewalahan, kalah senjata, dan kalah jumlah, melawan kelompok-kelompok bersenjata yang telah menewaskan ribuan orang dalam setahun terakhir di seluruh wilayah utara dan tengah.

“Militer Nigeria memiliki masalah internal di Nigeria,” kata Bello Tangaza, penduduk Tangaza di negara bagian Sokoto utara.

“Mereka punya bandit, mereka punya Boko Haram – tapi mereka gagal mengatasi masalah ini dan mereka ingin melompat ke Niger.”

Intervensi militer yang dipimpin oleh Nigeria dapat mengalihkan perhatian dari kelompok bersenjata yang terkadang memasuki negara tersebut melalui perbatasan yang keropos dengan Niger.

Empat orang diculik oleh pria bersenjata pada hari Rabu di distrik Tangaza, dan penduduk khawatir situasi tidak akan membaik dalam waktu dekat jika militer mengalihkan perhatiannya ke Niger. ***

--- Simon Leya