Angkatan Laut Tiongkok sudah menjadi yang terbesar di dunia dalam hal jumlah angkatan laut, dan telah mengalami modernisasi dengan pesat.

BANGKOK, IndonesiaSatu.co -- Tiongkok telah membangun prototipe reaktor nuklir berbasis darat untuk kapal perang permukaan berukuran besar, yang merupakan tanda paling jelas bahwa Beijing sedang bergerak maju dalam memproduksi kapal induk bertenaga nuklir pertama di negaranya, demikian menurut analisis baru terhadap citra satelit dan dokumen pemerintah Tiongkok yang diberikan kepada The Pers Terkait.

Angkatan Laut Tiongkok sudah menjadi yang terbesar di dunia dalam hal jumlah angkatan laut, dan telah mengalami modernisasi dengan pesat.

Menambahkan kapal induk bertenaga nuklir ke dalam armadanya akan menjadi langkah besar dalam mewujudkan ambisinya untuk menjadi kekuatan “air biru” yang mampu beroperasi di lautan yang jauh dari Tiongkok dalam menghadapi tantangan global yang semakin besar terhadap Amerika Serikat.

“Kapal induk bertenaga nuklir akan menempatkan Tiongkok dalam peringkat eksklusif kekuatan angkatan laut kelas satu, sebuah kelompok yang saat ini terbatas pada Amerika Serikat dan Prancis,” kata Tong Zhao, peneliti senior di Carnegie Endowment for International Peace di Washington, DC seperti dilansir CNN (11/11/2024).

“ Bagi para pemimpin Tiongkok, perkembangan seperti ini akan melambangkan prestise nasional, meningkatkan nasionalisme dalam negeri, dan meningkatkan citra global negara tersebut sebagai kekuatan terdepan.”

Para peneliti di Middlebury Institute of International Studies di California mengatakan mereka mendapatkan temuan tersebut saat menyelidiki sebuah lokasi pegunungan di luar kota Leshan di provinsi Sichuan, Tiongkok barat daya, tempat mereka mencurigai Tiongkok sedang membangun reaktor untuk memproduksi plutonium atau tritium untuk senjata.

Sebaliknya mereka menyimpulkan bahwa Tiongkok sedang membangun prototipe reaktor untuk kapal perang besar. Proyek di Leshan dijuluki Proyek Longwei, atau Dragon Might, dan juga disebut sebagai Proyek Pengembangan Tenaga Nuklir dalam dokumen.

Baik Kementerian Pertahanan Tiongkok maupun Kementerian Luar Negeri Tiongkok tidak menanggapi permintaan komentar.

Citra satelit dan dokumen publik membantu mengidentifikasi kemungkinan proyek kapal induk
Sudah lama beredar rumor bahwa Tiongkok berencana membangun kapal induk bertenaga nuklir, namun penelitian yang dilakukan oleh tim Middlebury adalah yang pertama mengonfirmasi bahwa Tiongkok sedang mengerjakan sistem propulsi bertenaga nuklir untuk kapal perang permukaan seukuran kapal induk.

“Prototipe reaktor di Leshan adalah bukti kuat pertama bahwa Tiongkok sebenarnya sedang mengembangkan kapal induk bertenaga nuklir,” kata Jeffrey Lewis, profesor di Middlebury dan salah satu peneliti proyek tersebut. “Mengoperasikan kapal induk bertenaga nuklir adalah sebuah klub eksklusif, dan Tiongkok tampaknya akan bergabung.”

Berdasarkan citra satelit dan dokumen publik termasuk tender proyek, arsip personel, studi dampak lingkungan – dan bahkan keluhan warga tentang konstruksi yang bising dan debu yang berlebihan – mereka menyimpulkan bahwa prototipe reaktor untuk penggerak angkatan laut sedang dibangun di pegunungan di kotapraja Mucheng, sekitar 70 mil (112 kilometer) barat daya ibu kota provinsi Sichuan, Chengdu.

Reaktor tersebut, yang menurut dokumen pengadaan akan segera beroperasi, ditempatkan di fasilitas baru yang dibangun di lokasi yang dikenal sebagai Pangkalan 909, yang menampung enam reaktor lain yang beroperasi, dinonaktifkan, atau sedang dibangun, menurut analisis. Situs ini berada di bawah kendali Institut Tenaga Nuklir Tiongkok, anak perusahaan dari Perusahaan Nuklir Nasional Tiongkok, yang bertugas melakukan penelitian dan pengujian teknik reaktor.

Dokumen yang menunjukkan bahwa Institut 701 Tiongkok, yang secara resmi dikenal sebagai Pusat Penelitian dan Desain Kapal Tiongkok, yang bertanggung jawab atas pengembangan kapal induk, membeli peralatan reaktor “yang dimaksudkan untuk dipasang pada kapal perang permukaan besar” di bawah Proyek Pengembangan Tenaga Nuklir serta proyek “ penunjukan pertahanan nasional” membantu mengarah pada kesimpulan bahwa reaktor yang cukup besar tersebut adalah prototipe kapal induk generasi berikutnya.

Penyihir satelit dari tahun 2020 hingga 2023 telah menunjukkan pembongkaran rumah dan pembangunan infrastruktur pengambilan air yang terhubung ke lokasi reaktor. Kontrak untuk pembangkit uap dan pompa turbin menunjukkan bahwa proyek tersebut melibatkan reaktor air bertekanan dengan sirkuit sekunder – sebuah profil yang konsisten dengan reaktor propulsi angkatan laut, kata para peneliti.

Sebuah laporan dampak lingkungan menyebut Proyek Longwei sebagai “proyek konstruksi terkait pertahanan nasional” yang diklasifikasikan “rahasia.”

“Kecuali Tiongkok mengembangkan kapal penjelajah bertenaga nuklir, yang hanya dilakukan oleh Amerika Serikat dan Uni Soviet selama Perang Dingin, maka Proyek Pengembangan Tenaga Nuklir pasti mengacu pada upaya pengembangan kapal induk bertenaga nuklir,” tulis para peneliti di laporan rinci setebal 19 halaman tentang temuan mereka dibagikan secara eksklusif kepada AP.

Jamie Withorne, seorang analis di Proyek Nuklir Oslo yang tidak terlibat dalam penelitian dan meninjau temuan tersebut, mengatakan tim Middlebury membuat “argumen yang meyakinkan.”

“Dari laporan identifikasi, lokasi bersama dengan fasilitas reaktor angkatan laut lainnya, dan aktivitas konstruksi yang berkorelasi, saya pikir dapat dikatakan bahwa kemungkinan besar Proyek Longwei bertempat di Pangkalan 909, dan berpotensi berlokasi di gedung yang teridentifikasi. katanya.

Namun penelitian tersebut tidak memberikan petunjuk kapan kapal induk bertenaga nuklir Tiongkok dapat dibangun dan mulai beroperasi, katanya.

Sarah Laderman, analis senior di Open Nuclear Network, sebuah program dari yayasan LSM PAX sapiens yang berbasis di AS, mengatakan temuan ini “dilakukan dengan hati-hati dan diteliti secara menyeluruh.”

“Mengingat bukti yang disajikan di sini, saya melihat ada alasan kuat yang menyatakan bahwa Tiongkok tampaknya sedang berupaya membangun sistem propulsi nuklir untuk kapal permukaan angkatan lautnya (kemungkinan besar kapal induk) di lokasi ini,” kata Laderman, yang bermarkas di Wina dan pernah bekerja di lokasi tersebut. tidak terlibat dalam penelitian Middlebury. ***

 

 

--- Simon Leya