Salah satu faktor utama yang mendorong punahnya jet bermesin empat adalah jet bermesin ganda yang lebih baru dan lebih andal, seperti 787 dan A350.

EROPA, IndonesiaSatu.co --Meskipun pesawat superjumbo A380 terus mengalami kebangkitan setelah berada di ambang pensiun selama pandemi, kakaknya – pesawat bermesin empat lainnya dari Airbus – nampaknya hampir tidak bisa terbang selamanya.

A340 diperkenalkan 30 tahun lalu bersama Lufthansa dan Air France, namun hanya 380 unit yang diproduksi sejak itu, yang terakhir diproduksi pada tahun 2012. Sebagai perbandingan, Airbus telah membuat 565 unit penggantinya, A350, sejak diperkenalkan pada tahun 2015.

Meskipun respon komersialnya kurang memuaskan, Airbus mempunyai harapan yang tinggi terhadap A340, yang dimaksudkan untuk menggantikan Boeing 747 dan DC-10 yang sudah tua, dan disebut-sebut memiliki jangkauan yang tidak ada duanya.

Tepat setelah memasuki layanan komersial, pada tahun 1993, sebuah A340 mencetak rekor dengan terbang dari Paris Air Show ke Auckland, di Selandia Baru, dan kemudian kembali lagi setelah singgah selama lima jam, dengan total lebih dari 42 jam di udara. Ini adalah penerbangan nonstop pertama antara Eropa dan Selandia Baru dan penerbangan nonstop terlama yang pernah dilakukan oleh sebuah pesawat terbang.

Pada masa kejayaannya, pesawat ini digunakan untuk mengoperasikan penerbangan terjadwal nonstop terpanjang di dunia, dan untuk sementara menjadi pesawat pilihan para kepala negara di seluruh dunia karena jangkauan dan ukurannya.

Namun karakteristik utamanya – empat mesin – segera menjadi hambatan karena biaya bahan bakar mulai meningkat dan jet bermesin ganda mulai menawarkan kinerja yang sama dengan biaya pengoperasian yang lebih rendah.

Pada awal tahun 2000-an, pesaing utama A340 – Boeing 777 bermesin ganda – berhasil mengalahkan penjualannya dengan perbandingan 10 banding satu.

Bahkan berhasil memecahkan rekor penerbangan terpanjang, dengan perjalanan nonstop dari Seattle ke Kuala Lumpur pada tahun 1997.

“A340 pada dasarnya menghilang karena jet kembar dapat menjalankan misinya dengan lebih efisien,” kata Gary Crichlow, analis penerbangan di perusahaan konsultan AviationValues.

“Ada alasan mengapa organisme kompleks berevolusi untuk memiliki tidak lebih dari dua organ besar yang menghabiskan banyak energi: karena jika Anda tidak bisa mendapatkan satu organ, maka dua organ akan memberikan hasil yang terbaik. Tiga atau lebih itu berlebihan.”

Dua lebih baik dari empat
Pada Februari 2024, hanya ada 64 pesawat A340 yang beroperasi dengan 17 maskapai penerbangan secara global, menurut data yang diberikan kepada CNN oleh perusahaan analisis penerbangan Cirium.

Jumlah tersebut setara dengan setengah jumlah penerbangan yang beroperasi sebelum pandemi, pada awal tahun 2019.

Hanya Lufthansa yang mengoperasikan lebih dari 10 maskapai, dengan banyak maskapai penerbangan terkemuka yang telah sepenuhnya meninggalkan jenis penerbangan ini, seperti Air France, Iberia, Singapore Airlines, dan Virgin Atlantic, yang semuanya digunakan untuk mengoperasikan armada besar.

Tanda yang mengkhawatirkan akan segera punahnya A340 adalah saat ini tidak ada maskapai penerbangan yang mengoperasikan varian A340-500, yang diperkenalkan Airbus pada tahun 2003 sebagai pesawat komersial jarak jauh di dunia.

Antara tahun 2004 dan 2013, varian -500 digunakan oleh Singapore Airlines untuk mengoperasikan penerbangan terpanjang di dunia, dari Newark ke Singapura.

“Rute ini dihentikan karena Singapore Airlines tidak dapat menghasilkan pendapatan yang cukup untuk mengimbangi biaya, terutama bahan bakar,” kata Crichlow.

Salah satu faktor utama yang mendorong punahnya jet bermesin empat adalah jet bermesin ganda yang lebih baru dan lebih andal, seperti 787 dan A350, secara bertahap memperoleh peringkat keselamatan yang lebih baik sehingga memungkinkan mereka terbang lebih lama jika terjadi kehilangan tenaga. salah satu dari dua mesin.

Sebelumnya, jet bermesin empat memiliki keunggulan di bidang ini.

“Jelas, mematikan satu mesin pada jet kembar adalah masalah yang lebih besar dibandingkan mematikan mesin pada quadjet,” kata Crichlow.

“Tetapi mulai akhir tahun 1990an dengan diperkenalkannya Boeing 777, waktu penerbangan bermesin tunggal diperbolehkan hingga tiga jam bagi operator yang memenuhi syarat.

“Saat ini, rekor sertifikasi adalah Airbus A350 dengan waktu tempuh hingga 370 menit atau sekitar 2.500 mil laut. Dengan fleksibilitas rute yang ditawarkan sertifikasi, maskapai penerbangan yang ingin melayani pasangan kota yang berjauhan tidak memerlukan empat mesin lagi.”

Akibatnya, hanya delapan A340-500 yang tersisa dari 34 unit yang dibuat. Hanya dua di antaranya yang masih dalam tata letak penumpang, yaitu Azerbaijan Airlines, dan masing-masing telah diparkir sejak November 2022 dan Maret 2023, tambah Crichlow.

Dari enam sisanya, lima digunakan oleh pemerintah dan satu digunakan untuk penerbangan korporat dan VIP.

Kecantikan yang langka
Sam Chui, seorang penggemar penerbangan dan blogger yang telah terbang dengan A340 lebih dari 50 kali, ingat pernah berada dalam penerbangan Newark ke Singapura ketika penerbangan tersebut merupakan penerbangan terpanjang di dunia.

“Penerbangan itu rata-rata memakan waktu sekitar 19 jam,” kata Chui. Awalnya, Singapura mengoperasikannya dalam konfigurasi dua kelas tradisional, namun pada tahun-tahun terakhir, Singapura mengubah keadaan.

“Mereka pindah ke kelas bisnis – hanya 100 kursi, dengan pesawat sangat besar yang biasanya dapat memuat 300 kursi. Kabinnya cukup sepi.”

Penumpang menyukai pesawat ini, namun bukannya tanpa masalah.

“Dalam penerbangan jarak jauh dari Hong Kong ke London dengan A340-300, mereka sering kali meninggalkan banyak bagasi saat pesawat penuh,” tambah Chui.

“Penerbangan Singapura membutuhkan waktu lama untuk lepas landas di AS – tiga perempat dari seluruh landasan pacu.”

Anehnya untuk sebuah pesawat penumpang, A340 diyakini kurang bertenaga dan mendapat reputasi lambat.

“Itu adalah satu-satunya pesawat yang terkena serangan burung dari belakang,” canda Richard Aboulafia, analis penerbangan di Aerodynamic Advisor.

“A340 asli lambat, haus bahan bakar, dan berkat empat mesin, berat dan mahal perawatannya. Varian yang diperluas dan bermesin ulang tidak jauh lebih baik dan pada saat diluncurkan, sangat jelas bahwa jet bermesin ganda dapat melakukan apa pun yang dapat dilakukan oleh pesawat quad, dengan biaya lebih rendah dan perawatan lebih sedikit.”

Tanpa versi kargo apa pun – yang biasanya memperpanjang umur pesawat, seperti halnya Boeing 747 – kemungkinan besar A340 akan hilang sepenuhnya dari angkasa dalam satu atau dua dekade.

Namun untuk saat ini, jenis tersebut masih memiliki sisa kehidupan, dan bahkan terbang ke salah satu tujuan paling menantang di dunia, Antartika: Maskapai penerbangan sewaan HiFly mengoperasikan penerbangan ke wilayah tersebut dengan A340-300, membawa ilmuwan dan pesawat kecil. sekelompok wisatawan.

Banyak yang akan merindukannya jika sudah hilang.

“A340, hampir tak terbantahkan, adalah jet Airbus yang paling cantik, dan saya sedih melihat semakin sedikit jet yang ada,” kata Patrick Smith, seorang pilot maskapai penerbangan yang menerbangkan pesawat Boeing dan penulis buku dan blog populer. “Tanyakan pada Pilotnya.”

“Di era kesamaan estetika yang membosankan di antara jet komersial, jet komersial selalu membedakan dirinya,” tambahnya.

“Varian A340 favorit saya adalah -600, dengan badan pesawat yang memanjang dan mesin Rolls-Royce yang besar. Betapa cantiknya. Saya pernah mengambil keberangkatan ekstra awal dari Bangkok hanya untuk mendapat kesempatan terbang dengan -600.”

Seiring dengan berkurangnya jumlah pesawat, A340 akan semakin menjadi favorit para pengintai pesawat.

“Ini adalah pesawat yang menarik untuk disaksikan, terutama saat lepas landas pada menit-menit terakhir,” kata Chui.

“Saat ini sudah sangat langka, dan hal ini membuatnya lebih menarik bagi para penggemar penerbangan. Tentu ada yang berbeda dibandingkan pesawat bermesin ganda.”***

 

--- Simon Leya