Adapun negara Asia pertama yang menerima undangan tersebut adalah Qatar. Sebagai tuan rumah Piala Dunia 2022, Qatar menjadikan Copa America ini sebagai persiapan.

RIO DE JANEIRO, IndonesiaSatu.co-- Jepang menjadi peserta terakhir yang dipastikan ikut serta di turnamen antarnegara Amerika Latin, Copa America 2019.

Dilansir detikSport.com, turnamen Copa America tahun depan akan digelar di Brasil sejak 14 Juni hingga 7 Juli. Untuk turnamen itu, Federasi Sepakbola Amerika Selatan (CONMEBOL) memperkenalkan format baru menjadi 16 tim dari sebelumnya hanya 12 tim.

Jumlah tim ini sama dengan turnamen sebelumnya yakni Copa America Centenario di Amerika Serikat dua tahun lalu. Namun, dalam perjalanannya CONMEBOL tidak dapat melibatkan dua negara anggota CONCACAF, Amerika Serikat dan Meksiko, karena waktunya berdekatan dengan ajang Piala Emas.

Alhasil, CONMEBOL hanya bisa melibatkan Jepang sebagai peserta terakhir di Copa America tahun depan. Jepang jadi negara undangan kedua setelah Qatar dan jadi partisipasi pertama setelah tahun 1999 (tidak lolos pada fase grup). Sehingga hanya ada 12 negara yang mengikuti Copa America di mana sepuluh peserta utama adalah negara-negara Amerika Latin.

"Ini akan jadi kompetisi yang menarik, di mana semuanya berpeluang menjadi juara. Sebagai tambahan peserta selain 10 negara anggota asosiasi kami, kami menyambut kehadiran timnas Jepang, yang mana ini makin mempererat hubungan pertemanan kami, dan juga Qatar yang untuk pertama kalinya tampil di sini," ujar Presiden CONMEBOL, Alejandro Dominguez di Soccerway.

Adapun negara Asia pertama yang menerima undangan tersebut adalah Qatar. Sebagai tuan rumah Piala Dunia 2022, Qatar menjadikan Copa America ini sebagai persiapan.

"Ini akan jadi kali pertama Qatar menghadapi tim-tim seperti Brasil dan Argentina. Ini bakal jadi kesempatan untuk timnas mendapat pengalaman, jadi mereka bisa berkompetisi di level terbaik pada Piala Dunia 2022," ujar Direktur Umum Aspire Academy, Ivan Bravo, selaku operator turnamen tersebut.

Qatar jadi negara Asia kedua yang tampil di Copa America setelah Jepang pada 1999. Saat itu Jepang juga menjadikan turnamen itu sebagai persiapan jadi tuan rumah Piala Dunia 2002.

Copa America yang digelar tahun depan di Brasil, belum diketahui tanggal pasti kickoff turnamen tersebut. Sementara Chile adalah juara bertahan di dua edisi terakhir, 2015 dan 2016.

--- Guche Montero