Aktor rookie Lee Chae Min membuktikan kritikus salah, membahas persiapan intensifnya, chemistry dengan YoonA, hingga mukbang di lokasi syuting 'Bon Appétit, Your Majesty'

JAKARTA IndonesiaSatu.co – Aktor Lee Chae Min buka-bukaan tentang peran terobosan dan pengalaman pertamanya sebagai pemeran utama dalam drama 'Bon Appétit, Your Majesty'.

Januari lalu, casting lineup tvN untuk 'Bon Appétit, Your Majesty' diumumkan. Titik perhatian utama saat itu adalah pemeran utama pria baru. Pertanyaan tentang siapa yang akan menggantikan Park Sung Hoon menjadi topik hangat.

Peran tersebut jatuh ke tangan aktor rookie kelahiran 2000, Lee Chae Min. Di industri hiburan, buzz lebih cenderung ke arah kekhawatiran daripada antisipasi. Alasan utamanya adalah ia sepuluh tahun lebih muda dari YoonA dan memiliki pengalaman akting yang terbatas.

Menaklukkan Keraguan dalam Sebulan

Lee Chae Min harus membuktikan dirinya. Ia tidak mampu mengacaukan jadwal 12 episode yang telah direncanakan dengan cermat. Ia hanya punya waktu lebih dari sebulan untuk persiapan, secara bertahap menguasai segalanya mulai dari kaligrafi hingga menunggang kuda.

Dengan diam-diam dan tekun, ia bertransformasi menjadi tiran Lee Heon. Ketika serial itu tayang perdana pada bulan Agustus, skeptisisme pun luntur. Kontrol vokal yang kuat dan jangkauan emosional multi-dimensi—bergeser antara kegilaan dan kepolosan—membuatnya benar-benar menghayati Lee Heon.

“Saya berakting dengan segala yang saya miliki, seolah-olah saya membakar diri saya sepenuhnya. Saya tidak mampu membiarkan produksi menderita,” katanya.

Tekadnya—"hidup dan berakting seolah hidupmu bergantung padanya"—membuahkan hasil. Episode pertama dimulai dengan rating pemirsa 4,9%, dan finale berakhir di 17,1%, membawa serial itu menuju kesuksesan. Semua sorotan beralih padanya, dan berita utama media pun ditulis ulang: “Rookie Lee Chae Min sebagai tiran adalah sebuah langkah jenius.”

Serba Pertama dan Dukungan YoonA

Bagi Lee Chae Min, 'Bon Appétit, Your Majesty' penuh dengan pengalaman pertama: peran utama pertamanya, drama sejarah pertamanya, dan bahkan mukbang pertamanya—setiap tantangan adalah baru. Untuk memperburuk keadaan, waktu persiapan terbatas. Ia memulai dengan mempelajari keterampilan yang diperlukan untuk drama periode.

“Saya berlatih kaligrafi setiap hari dan menunggang kuda. Saya selalu menyukai olahraga, jadi saya cepat menguasai menunggang kuda. Pada akhirnya, saya melakukan adegan sendirian tanpa stunt double. Saya sangat mahir di hari-hari terakhir sehingga saya hampir berharap saya tidak meningkat secepat itu,” tawanya.

Tim produksi dan rekan aktor mendukung rookie tersebut. “Sutradara dan senior sering mengatur pembacaan kelompok agar saya bisa mendalami karakter. Mereka terus melakukan ini hingga tahap awal syuting, dan itu sangat membantu,” katanya dengan rasa syukur.

Penampilan vokalnya yang stabil berasal dari latihan yang konsisten. “Bukan berarti saya lebih fokus pada vokal hanya karena itu drama sejarah. Saya sudah menghadiri akademi vokal selama empat tahun, dan kebetulan itu sangat cocok,” jelasnya.

Ia juga memberikan upaya khusus pada adegan mukbang, mengambil petunjuk dari reaksi animasi. “Banyak adegan yang diekspresikan dengan gaya kartun. Saya menonton rekamannya dan berlatih di depan cermin. Hal terpenting adalah mencari cara makan agar tidak terlihat canggung di depan kamera,” katanya.

Hidangan favoritnya adalah 'Beef Bourguignon'. “Braised short ribs dalam pertempuran dengan Dinasti Ming benar-benar enak. Saya terus melahapnya. Macaron juga berkesan. Berat badan saya naik 3 kg karena makan di lokasi syuting,” tawanya.

Dalam kehidupan nyata, ia juga bersemangat tentang makanan. “Saya makan begitu banyak sampai saya merasa saya hidup untuk makan. Saya suka pergi ke restoran yang bagus dan terus kembali ke yang saya suka. Makanan favorit saya adalah daging,” akuinya.

Kepercayaan Sutradara dan Kisah Cinta yang Dipertanyakan

Lee Chae Min awalnya bukan pilihan pertama sutradara Jang Tae Yoo. Tetapi setelah bekerja dengannya, sang sutradara menyadari nilainya. Pada acara publik, Jang memujinya: “Saya 120% puas. Lee Chae Min tidak hanya mempersiapkan diri—ia memberikan hasil.”

Lee Chae Min ingat persis momen ia mendapatkan kepercayaan sutradara. “Pada titik tertentu, dia berkata, ‘Lakukan sesukamu.’ Saya kira saya mulai terlihat seperti Lee Heon? Saya mendapatkan kepercayaan diri dan ingin berakting dengan bebas,” kenangnya.

Lawan mainnya, YoonA, adalah dukungan yang dapat diandalkan. Ia mengungkapkan kekaguman sepanjang wawancara. “Dia mendekati saya dengan hangat, berbagi ide, dan sangat menyemangati saya,” katanya.

“Karena saya tiba-tiba bergabung dengan proyek ini, saya merasa cemas dan kewalahan pada awalnya. Setiap kali dia mengatakan kepada saya ‘kamu melakukannya dengan baik,’ itu memberi saya kekuatan,” tambahnya.

Akhir 'Bon Appétit, Your Majesty' memicu perdebatan. Meskipun diakhiri dengan "akhir bahagia" yang jelas, beberapa pemirsa mengkritik dihilangkannya subplot perjalanan waktu Lee Heon, menyebutnya "akhir yang dihindari."

Lee Chae Min tersenyum, mengatakan, “Saya berakting sambil berpikir bahwa mungkin dia datang ke dunia saat ini dengan kekuatan cinta. Mungkin Mangwoon-rok membantunya karena cintanya pada Yeon Ji Young.”

Mengenai seperti apa Lee Heon di masa modern, ia membayangkan, “Dalam epilog, dia membuat bibimbap, kan? Mungkin dia belajar memasak dari Ji Young dan bekerja sebagai asisten koki.”

Jalan Menuju Akting

Lee Chae Min awalnya bermimpi menjadi seorang guru. Di sekolah menengah, ia secara konsisten berada di antara siswa terbaik. Dalam ujian tiruan sekolah menengah, ia sebagian besar mencetak peringkat pertama, mengikuti jalur akademisi berprestasi.

Nasibnya berubah selama liburan musim dingin sebelum tahun terakhirnya di sekolah menengah. “Saya berbicara dengan orang tua saya tentang mimpi baru untuk menjadi aktor, dan mereka memberikan dukungan penuh mereka,” katanya.

Perjalanan itu tidak mudah. Demam panggung adalah hambatan terbesarnya. “Saya takut berada di depan orang. Saya hanya mendaftar di akademi akting dan langsung terjun,” kenangnya.

“Saya dapat dengan yakin mengatakan saya bekerja lebih keras daripada siapa pun tahun itu. Saya berlatih akting setiap hari tanpa tidur. Tujuan saya adalah meninggalkan akademi dengan perasaan telah memberikan segalanya,” katanya.

Ketekunan membuahkan hasil. Hanya dalam satu tahun, ia diterima di semua sekolah yang ia lamar: Korea National University of Arts, Sungkyunkwan University, Dongguk University, dan Sejong University. Ia akhirnya mendaftar di Korea National University of Arts, Departemen Teater.

Dengan 'Bon Appétit, Your Majesty,' ia dengan cepat naik menjadi bintang—pencapaian luar biasa hanya dalam lima tahun kariernya. Desas-desus mengatakan ia telah menerima lebih dari 30 tawaran naskah. Bahkan di masa sibuk seperti itu, ia merenungkan akarnya.

“Tujuan terbesar saya sebagai aktor adalah tidak kehilangan diri saya. Saya mungkin beradaptasi tergantung pada situasi, tetapi saya tidak ingin esensi saya berubah. Saya percaya menjadi orang yang baik diperlukan sebelum menjadi aktor yang baik, sehingga saya dapat memberikan pengaruh positif.”

--- Stella Josephine