Dari sudut pandang kesehatan, masyarakat di Amerika, Kanada, dan Eropa mengonsumsi lebih banyak daging, terutama daging merah dan daging olahan, dibandingkan yang direkomendasikan.

NEW YORK, IndonesiaSatu.co — Preston Cabral makan daging hampir setiap hari di rumah, namun makanan favoritnya di sekolah disajikan pada “Senin Tanpa Daging” dan “Jumat Vegan”.

“Hari ini saya makan keripik, jeruk keprok, dan makanan yang bentuknya seperti cabai tetapi tanpa daging – hanya kacang-kacangan,” kata anak berusia 12 tahun itu setelah makan siang pada hari Jumat di I.S. 318 Eugenio Maria De Hostos.

Makan siang hari Senin dan Jumat telah menginspirasi keluarga Preston untuk membuat lebih banyak makanan vegetarian di rumah, memicu apa yang menurut para ahli merupakan perubahan yang sehat bagi mereka – dan bagi planet ini.

Program seperti ini adalah salah satu dari sedikit program yang terbukti berhasil mengatasi salah satu permasalahan paling pelik di abad ke-21: Bagaimana membuat masyarakat mengurangi konsumsi daging.

Namun para ahli sepakat bahwa urgensi perubahan iklim dan tuntutan populasi global yang melonjak memerlukan perbaikan dalam cara manusia memperoleh protein.

“Tidak pernah ada waktu yang lebih penting dalam sejarah umat manusia untuk mentransformasikan sistem pangan kita demi kepentingan manusia dan alam,” demikian kesimpulan sebuah koalisi ilmuwan iklim Inggris dalam analisisnya pada tahun 2020 seperti dilansir The Associated Press (16/11/2023).

Hal ini memerlukan perubahan perilaku konsumen terhadap daging, khususnya di negara-negara kaya, kata para ahli.

Dari sudut pandang kesehatan, masyarakat di Amerika, Kanada, dan Eropa mengonsumsi lebih banyak daging, terutama daging merah dan daging olahan, dibandingkan yang direkomendasikan.

Hal ini menempatkan mereka pada risiko obesitas, penyakit jantung, stroke, dan masalah lain yang menjangkiti negara-negara kaya.

Para ilmuwan mengatakan rata-rata orang dewasa AS mengonsumsi sekitar 100 gram protein, sebagian besar daging, setiap hari – sekitar dua kali lipat dari jumlah yang disarankan.

Jumlah tersebut berarti lebih dari 328 pon daging per orang setiap tahunnya, termasuk 58 pon unggas, 37 pon daging sapi, 30 pon daging babi, dan 22 pon ikan dan makanan laut, menurut Organisasi Pangan dan Pertanian PBB.

Pada saat yang sama, produksi daging merupakan pendorong utama perubahan iklim.

Sektor peternakan bertanggung jawab atas setidaknya 14,5% emisi gas rumah kaca global dan merupakan sumber metana terbesar, yang merupakan ancaman utama bagi iklim bumi, menurut Asosiasi Pangan dan Pertanian PBB.

Tidak diragukan lagi bahwa pengurangan konsumsi daging dapat memberikan dampak yang nyata dan bertahan lama.

Para peneliti di Universitas Oxford baru-baru ini melaporkan bahwa vegan memiliki 30% dampak pola makan terhadap lingkungan dibandingkan orang yang makan daging dalam jumlah besar.

Vegan menghasilkan 25% emisi gas rumah kaca dan dampak penggunaan lahan, 46% penggunaan air, 27% polusi air, dan 34% dampak terhadap keanekaragaman hayati dibandingkan dengan kelompok pemakan daging terbanyak.

Secara signifikan, bahkan pola makan rendah daging hanya menyumbang sekitar 70% dampak lingkungan dari pola makan tinggi daging, tulis Keren Papier, salah satu penulis studi tersebut.

“Anda tidak harus menjadi vegan atau bahkan vegetarian sepenuhnya untuk membuat perbedaan besar,” kata Papier.

Generasi muda bisa menjadi kuncinya. Mereka mungkin terbuka terhadap cara makan baru karena mereka lebih sadar akan perubahan iklim dan dampak lingkungan dari pola makan kita saat ini, kata Dr. Martin Bloem, profesor kesehatan lingkungan di Sekolah Kesehatan Masyarakat Johns Hopkins Bloomberg.

Namun dia khawatir dengan laju perubahan: “Saya pikir ini berjalan terlalu lambat.”

Mengubah perilaku manusia, terutama mengenai sesuatu yang penting dan intim seperti makanan yang kita makan, merupakan sebuah tantangan, berapa pun usia seseorang.

Makan daging sudah menjadi kebiasaan sehari-hari di sebagian besar dunia, kata Julia Wolfson, yang mempelajari nutrisi di Universitas Johns Hopkins.

Konsumsi daging “jauh lebih tinggi” di AS dibandingkan di negara-negara berpendapatan rendah, dan makanan sering kali berpusat pada hal tersebut.

Dia mengingat sebuah iklan terkenal dari pertengahan tahun 1990an yang bergema di seluruh negeri: “Daging Sapi: Ini Untuk Makan Malam.”

Selain perannya yang penting di AS dan budaya lain, ada persepsi kuat bahwa daging itu penting, terutama agar “anak laki-laki bisa tumbuh dengan sehat dan kuat,” katanya.

Pada saat yang sama, penelitian menunjukkan bahwa sebagian besar orang bahkan enggan untuk mempelajari dampak negatif makan daging dan mereka terhambat oleh apa yang disebut “paradoks daging”.

Itulah istilah yang digunakan para ilmuwan untuk menggambarkan konflik psikologis yang terjadi pada orang yang gemar makan daging namun tidak suka memikirkan hewan yang mati menyediakannya.

Jajak pendapat AP-NORC menggambarkan teka-teki tersebut.

Sekitar 8 dari 10 orang dewasa di AS mengatakan bahwa rasa adalah faktor yang sangat penting ketika membeli makanan, dan harga serta nilai gizinya berada di urutan kedua.

Orang Amerika cenderung tidak memprioritaskan dampak makanan terhadap lingkungan (34%) atau dampaknya terhadap kesejahteraan hewan (30%).

Meskipun terdapat hambatan-hambatan tersebut, penelitian menunjukkan bahwa intervensi tertentu dapat mengurangi konsumsi daging.

Menekankan hubungan antara daging dan hewan tampaknya berhasil.

Misalnya saja, eksperimen yang menampilkan foto hidangan daging pada menu restoran bersama dengan gambar hewan asalnya telah terbukti secara konsisten mengurangi konsumsi daging, menurut para peneliti di Universitas Stanford.

Strategi lainnya adalah menekankan kesejahteraan hewan.

Penelitian menunjukkan bahwa subjek penelitian yang mendapat informasi tentang hal tersebut lebih mungkin membeli atau makan lebih sedikit daging atau mengatakan bahwa mereka ingin makan lebih sedikit daging dibandingkan kelompok kontrol.

Intervensi yang digambarkan sebagai “dorongan”, atau pilihan kecil yang bertujuan untuk mempengaruhi perilaku, tampaknya merupakan intervensi yang paling efektif dalam mengurangi konsumsi daging.

Banyak yang dirancang untuk membantu membuat pilihan sehat menjadi lebih nyaman.

Hal ini bisa dilakukan dengan cara yang sederhana seperti mengurangi ukuran porsi daging dan memperbanyak konsumsi sayuran di rumah dan di restoran.

Atau mereka dapat menempatkan makanan vegetarian secara lebih menonjol di toko kelontong dan prasmanan.

Dalam studi tahun 2021 di Journal of Public Health, pilihan vegetarian melonjak dari 2% menjadi hampir 90% ketika para peneliti menjadikan makanan non-daging sebagai pilihan default pada menu konferensi.

Beberapa negara sedang mempertimbangkan tindakan yang lebih drastis.

Di Belanda, Menteri Pertanian mengusulkan penerapan pajak atas daging, sebuah gagasan yang masih diperdebatkan.

Kota Haarlem, di luar Amsterdam, akan melarang iklan “daging industri” di ruang publik mulai tahun 2025.

Menurut jajak pendapat AP-NORC, pilihan-pilihan tersebut tidak akan berjalan dengan baik di AS.

Sekitar 7 dari 10 orang dewasa AS mengatakan mereka akan menentang atau dengan tegas menentang kenaikan pajak atas penjualan daging dan 43% akan menentang pelarangan iklan publik mengenai daging di properti pemerintah.

Sementara itu, hari-hari menu tanpa daging menjadi lebih umum, dengan program Senin Tanpa Daging yang tersebar di seluruh dunia.

“Senin Tanpa Daging telah mencapai banyak keberhasilan dalam meningkatkan kesadaran dan memulai percakapan tentang perubahan kecil yang dapat dilakukan agar tidak membuat orang kewalahan,” kata Wolfson.

Tampaknya berhasil di sekolah Preston Cabral.

Ricardo Morales, seorang duta juru masak, mengatakan lebih banyak anak yang mendapat makan siang di sekolah pada hari Jumat dibandingkan hari lainnya dalam seminggu.

“Hari Vegan hanyalah hari terbesar yang kami laksanakan saat ini,” katanya. “Ini lebih besar dari hari hamburger dan bahkan pizza.” ***

--- Simon Leya