Saat menerima penghargaan minggu lalu dari grup penerbitan digital Jerman Axel Springer SE, dia mengatakan bahwa dia menargetkan orang-orang di Mars dalam dua hingga empat tahun ke depan.

TEXAS, IndonesaSatu.co -- Pengusaha AS Elon Musk telah meluncurkan prototipe terbaru kendaraan Starship miliknya dari Texas.

Dengan nama kode SN8, roket tanpa awak itu diangkat dari fasilitas Litbang Boca Chica pada apa yang disebut sebagai penerbangan singkat di ketinggian 12,5 km (41.000 kaki).

Kendaraan setinggi 50 m itu jatuh saat mendarat, tetapi Musk senang dengan hasil tes yang dicapai.

Sebelum penerbangan, miliarder teknologi itu telah mengurangi ekspektasi, memperingatkan penggemarnya bahwa kemungkinan terjadi kecelakaan.

Meskipun demikian, Musk memiliki harapan besar untuk Starship saat dikembangkan sepenuhnya. Dia mengatakan itu adalah masa depan perusahaan SpaceX-nya.

Starship akan meluncurkan orang dan kargo ke orbit, dan pengusaha juga membayangkan kendaraan yang akan melakukan perjalanan ke Bulan dan Mars.

CEO SpaceX itu memuji timnya, dengan menambahkan bahwa demonstrasi tersebut telah memperoleh "semua data yang kami butuhkan".

"Mars, kami datang !!" tulis Musk di akun Tweeter-nya.

Fasilitas Boca Chica telah mengembangkan serangkaian prototipe yang semakin kompleks. Filosofinya telah menguji setiap iterasi sampai gagal. Terkadang meledak-ledak.

SN8 adalah orang pertama yang mencoba penerbangan suborbital di ketinggian.

Rencananya adalah untuk menguji beberapa manuver yang meniru masuk kembali ke atmosfer bumi yang menghadap perut, berakhir dengan membalikkan kembali ke vertikal sebelum touchdown.

Sebagian besar telah tercapai: peluncuran yang bersih dari landasan, pendakian yang stabil ke ketinggian, diikuti dengan penurunan horizontal. Tetapi ketika Starship mencoba membalikkan kembali ke vertikal, hal-hal mulai menjadi tidak beres.

Kendaraan itu masuk ke landasan pendaratan dengan kecepatan terlalu tinggi, dan langsung meledak saat menyentuh bumi.

"Tekanan tangki bahan bakar rendah selama pembakaran pendaratan, menyebabkan kecepatan pendaratan menjadi tinggi & RUD," jelas Musk di Twitter.

"RUD" adalah singkatan dari rapid unscheduled disassembly (pembongkaran tak terjadwal yang cepat). Dengan kata lain, tabrakan.

 

Prototipe lain

Mr Musk akan bergerak cepat. Dia sudah memiliki prototipe lain di Boca Chica yang siap menggantikan SN8.

Secara visual, SN8 terlihat sangat berbeda dari artikel pengujian yang telah ada sebelumnya.

Kendaraan baru ini diberi tiga mesin Raptor pembakar metana terbaru dari SpaceX, sebuah nose cone dan permukaan kontrol aerodinamis - flap besar di bagian atas dan dasarnya.

Starship pada akhirnya akan diluncurkan di atas booster yang disebut Super Heavy.

Ini akan menampilkan mungkin 28 Raptor, menghasilkan lebih dari 70 meganewton (16 juta lbs) daya dorong. Itu lebih dari sekadar roket Apollo Saturn 5 yang perkasa, yang mengirim manusia ke Bulan.

Kedua bagian dari sistem SpaceX baru - Starship dan Super Heavy booster - akan berdiri setinggi 118 m di landasan peluncuran.

Kedua elemen tersebut dirancang agar dapat digunakan kembali sepenuhnya, melakukan pendaratan pendorong di akhir setiap misi.

Pada bulan Juni tahun ini, Musk menyatakan bahwa Starship sekarang menjadi prioritas nomor satu, di luar roket Falcon yang saat ini secara rutin diterbangkannya untuk perusahaan satelit, Angkatan Udara AS, dan Badan Antariksa AS (Nasa).

Dia yakin konsep Starship dapat mengubah ekonomi penerbangan luar angkasa.

Spesifikasi tersebut memerlukan lebih dari 100 ton untuk diangkat ke orbit rendah Bumi.

Massa ini dapat mencakup satelit, orang, dan bahkan perangkat keras untuk membangun pangkalan di Bulan dan Mars.

NASA telah meminta Musk untuk memeriksa kemungkinan pendaratan Starship di permukaan bulan dalam beberapa tahun ke depan.

Namun, pengusaha memiliki tujuan yang lebih tinggi dan garis waktu yang lebih cepat. Saat menerima penghargaan minggu lalu dari grup penerbitan digital Jerman Axel Springer SE, dia mengatakan bahwa dia menargetkan orang-orang di Mars dalam dua hingga empat tahun ke depan.

CEO SpaceX terkenal dengan jadwalnya yang agresif dan terlalu optimis. Namun, dia memiliki kebiasaan untuk membuktikan bahwa kritikus salah dengan akhirnya mencapai tujuannya.

--- Simon Leya