Climeworks berencana untuk mengangkut karbon ke bawah tanah yang akan diubah secara alami menjadi batu, mengunci karbon secara permanen.

ISLANDIA, IndonesiaSatu.co - Pabrik “terbesar di dunia” yang dirancang untuk menyedot polusi yang menyebabkan pemanasan global dari atmosfer seperti ruang hampa raksasa mulai beroperasi di Islandia pada hari Rabu.

“Mammoth” seperti dilansir CNN (8/5/2024), adalah pabrik penangkapan udara langsung komersial kedua yang dibuka oleh perusahaan Swiss Climeworks di negara tersebut, dan 10 kali lebih besar dari pendahulunya, Orca, yang mulai beroperasi pada tahun 2021.

Penangkapan udara langsung, atau DAC, adalah teknologi yang dirancang untuk menyedot udara dan menghilangkan karbon menggunakan bahan kimia. Karbon tersebut kemudian dapat disuntikkan jauh di bawah tanah, digunakan kembali atau diubah menjadi produk padat.

Climeworks berencana untuk mengangkut karbon ke bawah tanah yang akan diubah secara alami menjadi batu, mengunci karbon secara permanen. Perusahaan ini bermitra dengan perusahaan Islandia Carbfix untuk apa yang disebut proses sekuestrasi.

Keseluruhan operasi akan ditenagai oleh energi panas bumi ramah lingkungan yang berlimpah di Islandia.

Solusi iklim generasi baru seperti DAC mendapatkan lebih banyak perhatian dari pemerintah dan industri swasta seiring dengan semakin banyaknya manusia yang menggunakan bahan bakar fosil.

Konsentrasi karbon dioksida yang menyebabkan pemanasan global di atmosfer mencapai rekor tertinggi pada tahun 2023.

Ketika bumi terus memanas – dengan konsekuensi yang sangat buruk bagi manusia dan alam – banyak ilmuwan mengatakan bahwa dunia perlu menemukan cara untuk menghilangkan karbon dari atmosfer selain dengan cepat mengurangi bahan bakar fosil.

Namun teknologi penghilangan karbon seperti DAC masih kontroversial. Teknologi ini dikritik karena mahal, boros energi, dan belum terbukti skalanya.

Beberapa pendukung iklim juga khawatir bahwa hal ini dapat mengalihkan perhatian dari kebijakan pengurangan bahan bakar fosil.

Teknologi ini “penuh dengan ketidakpastian dan risiko ekologis,” kata Lili Fuhr, direktur program ekonomi fosil di Pusat Hukum Lingkungan Internasional, berbicara tentang penangkapan karbon secara umum.

Climeworks mulai membangun Mammoth pada Juni 2022, dan perusahaan tersebut mengatakan bahwa ini adalah pabrik terbesar di dunia.

Mesin ini memiliki desain modular dengan ruang untuk 72 “wadah pengumpul” – bagian vakum dari mesin yang menangkap karbon dari udara – yang dapat ditumpuk dan dipindahkan dengan mudah.

Saat ini terdapat 12 di antaranya dan masih banyak lagi yang akan ditambahkan dalam beberapa bulan ke depan.

Mammoth akan mampu menarik 36.000 ton karbon dari atmosfer per tahun dengan kapasitas penuh, menurut Climeworks. Itu setara dengan menghilangkan sekitar 7.800 mobil bertenaga gas dari jalan raya selama setahun.

Climeworks tidak memberikan biaya pasti untuk setiap ton karbon yang dihilangkan, namun mengatakan bahwa biayanya mendekati 1.000 dolar AS per ton dibandingkan 100 dolar AS per ton – yang terakhir ini secara luas dipandang sebagai ambang batas utama untuk menjadikan teknologi ini terjangkau dan layak.

Ketika perusahaan meningkatkan ukuran pabriknya dan menurunkan biaya, tujuannya adalah untuk mencapai 300 dolar AS hingga 350 dolar AS per ton pada tahun 2030 sebelum mencapai 100 dolar AS per ton pada tahun 2050, kata Jan Wurzbacher, salah satu pendiri dan co-CEO Climeworks, pada panggilan dengan wartawan.

Pabrik baru ini merupakan “langkah penting dalam memerangi perubahan iklim,” kata Stuart Haszeldine, profesor penangkapan dan penyimpanan karbon di Universitas Edinburgh. Hal ini akan meningkatkan ukuran peralatan untuk menangkap polusi karbon.

Namun, dia mengingatkan, jumlah tersebut masih sedikit dari apa yang dibutuhkan.

Semua peralatan penghilangan karbon di dunia hanya mampu menghilangkan sekitar 0,01 juta metrik ton karbon per tahun, jauh dari kebutuhan 70 juta ton per tahun pada tahun 2030 untuk memenuhi tujuan iklim global, menurut Badan Energi Internasional.

Sudah ada pabrik DAC yang jauh lebih besar yang sedang dikerjakan oleh perusahaan lain. Stratos, yang saat ini sedang dibangun di Texas, misalnya, dirancang untuk menghilangkan 500.000 ton karbon per tahun, menurut Occidental, perusahaan minyak di balik pabrik tersebut.

Tapi mungkin ada kendala. Occidental mengatakan karbon yang ditangkap akan disimpan di batuan jauh di bawah tanah, namun situs webnya juga merujuk pada penggunaan karbon yang ditangkap oleh perusahaan dalam proses yang disebut “pemulihan minyak yang ditingkatkan.”

Hal ini melibatkan mendorong karbon ke dalam sumur untuk mengusir sisa-sisa minyak yang sulit dijangkau – memungkinkan perusahaan bahan bakar fosil mengekstraksi lebih banyak lagi dari ladang minyak yang sudah tua.

Proses seperti inilah yang membuat beberapa kritikus khawatir bahwa teknologi penghilangan karbon dapat digunakan untuk memperpanjang produksi bahan bakar fosil.

Namun bagi Climeworks, yang tidak terkait dengan perusahaan bahan bakar fosil, teknologi ini memiliki potensi yang sangat besar, dan perusahaan tersebut mengatakan bahwa mereka memiliki ambisi yang besar.

Jan Wurzbacher, salah satu pendiri dan salah satu CEO perusahaan tersebut, mengatakan Mammoth hanyalah tahap terbaru dalam rencana Climeworks untuk meningkatkan penghapusan karbon hingga 1 juta ton per tahun pada tahun 2030 dan 1 miliar ton pada tahun 2050.***

--- Simon Leya