Meskipun dia tidak menganggap dirinya beragama Buddha, McCurry telah lama tertarik pada agama tersebut dan menerapkan beberapa prinsipnya dalam kehidupannya.

PHILADELPHIA, IndonesiaSatu.co -- Seorang biksu muda Shaolin berlari secara horizontal melintasi dinding, konsentrasi yang kuat, dan mungkin sedikit keheranan, terlihat di wajahnya.

Empat peserta pelatihan lainnya di akademi seni bela diri dekat Kuil Shaolin di provinsi Henan, Tiongkok, duduk dengan santai, tampaknya tidak menyadari tindakan melawan gravitasi yang terjadi di atas kepala mereka.

Jubah oranye terang dan sepatu kets Feiyue kontras dengan dinding tanah di belakang mereka.

Punggung kabur seorang pria di sisi kiri gambar menyoroti gerakan tajam di tengahnya. Seorang biksu yang berbaring di latar belakang menunjukkan ketangkasannya dalam posisi seperti terbelah.

“Ada aksi tingkat tinggi,” kata fotografer Steve McCurry kepada CNN tentang komposisi foto melalui panggilan video dari rumahnya di Philadelphia. “Dan anak-anak lain ini hanya nongkrong.”

Gambar tersebut ditampilkan dalam Magnum's Square Print Sale, yang berakhir pada 5 Mei, bersama dengan karya fotografer lainnya.

Dia memotretnya pada tahun 2004, sebagai bagian dari proyek pribadi, saat berkeliling dunia untuk mendokumentasikan berbagai bentuk agama Buddha.

Meskipun dia tidak menganggap dirinya beragama Buddha, McCurry telah lama tertarik pada agama tersebut dan menerapkan beberapa prinsipnya dalam kehidupannya.

Kuil Shaolin – yang didirikan pada tahun 495 M di lereng Gunung Song yang suci – dikatakan sebagai rumah bagi agama Buddha Chan.

Meskipun agama ini menekankan nir-kekerasan, para biksu prajurit kuil pada awalnya berlatih seni bela diri untuk mempertahankan diri dari bandit.

Seiring berjalannya waktu, pelatihan fisik mereka yang ketat menjadi sangat terkait dengan upaya mereka untuk mencapai pencerahan.

Saat ini, kung fu Shaolin dikenal luas, dan prestasi atletis para biksu telah ditiru dalam film-film populer.

Film tahun 1982 “The Shaolin Temple,” yang meluncurkan karir Jet Li dan difilmkan di lokasi, adalah salah satu film yang membawa minat baru terhadap biara.

Pada saat McCurry berkunjung pada tahun 2004, puluhan sekolah seni bela diri bermunculan di jalan menuju kuil.

“Sungguh luar biasa menyaksikan mereka tampil dan berlatih,” katanya. “Anda tidak dapat membayangkan bahwa orang benar-benar dapat melakukan hal tersebut dengan tubuhnya.”

Karir sedang dalam perjalanan
McCurry memulai karirnya bekerja di surat kabar lokal setelah lulus dari Pennsylvania State University.

Dia kemudian mulai bepergian ke luar negeri sebagai fotografer lepas, memotret orang-orang di beberapa tempat paling berbahaya dan terpencil di dunia.

Karirnya melejit setelah ia menyelinap melintasi perbatasan dari Pakistan ke Afghanistan pada tahun 1979, tepat sebelum invasi Soviet.

Dia menyelundupkan film dengan menyembunyikannya di dalam pakaiannya, sehingga memberikan kepada dunia beberapa foto pertama dari konflik yang menyebabkan sedikitnya 500.000 warga Afghanistan tewas dan jutaan orang mengungsi.

Foto “gadis Afghanistan” yang ia buat pada tahun 1984 – yang menampilkan mata hijau tajam seorang pengungsi berusia 12 tahun di Peshawar, Pakistan dan ditampilkan di sampul majalah National Geographic pada bulan Juni 1985 – adalah salah satu foto paling terkenal di dunia.

Selama 50 tahun karirnya, McCurry, kini berusia 74 tahun, telah mengisi lebih dari 20 paspor, memotret binatang dan festival, jamaah dan pejuang, konflik dan bencana di berbagai tujuan mulai dari Niger hingga India.

Ia menangkap hal-hal kuno dan modern, rasa ingin tahu di tengah keseharian, dan menonjolkan keakraban orang asing.

Pada tahun 2016, McCurry mendapat kecaman ketika salah satu fotonya di sebuah pameran diketahui telah diubah secara digital.

Ia mengatakan kejadian tersebut terjadi di studionya ketika ia sedang bepergian, namun semakin banyak gambar yang tampaknya dimanipulasi mulai muncul ke permukaan, sehingga memicu perdebatan seputar etika foto jurnalistik.

Menanggapi tuduhan tersebut, fotografer tersebut mengatakan kepada majalah Time pada akhir tahun itu bahwa selain tugas singkatnya di surat kabar lokal di Pennsylvania, dia tidak pernah bekerja di sebuah surat kabar, majalah berita, atau outlet berita.

Sebagai seorang freelancer, ia telah menjalankan berbagai tugas, termasuk kampanye periklanan. Dia mengatakan karyanya telah “bermigrasi ke bidang seni rupa” dan dia menganggap dirinya sebagai “pendongeng visual.”

Dia menambahkan bahwa dia memahami hal ini bisa “membingungkan… bagi orang-orang yang menganggap saya masih seorang jurnalis foto,” dan ke depannya, dia hanya akan menggunakan Photoshop “dengan cara yang minimal, bahkan untuk karya saya sendiri yang diambil dalam perjalanan pribadi.”

'Kembali lagi dan lagi'
Sebelum memotret biksu yang berlari di dinding, McCurry telah berkunjung ke Kuil Shaolin dua dekade sebelumnya.

Dia mengatakan tempat itu “benar-benar kosong” selama perjalanan pertama itu, dan dia hanya melihat “sepeda dan orang-orang yang mengenakan pakaian Mao.”

Saat dia kembali, kegilaan kung fu telah melanda seluruh negeri. Kawasan itu terasa lebih komersial, kenangnya.

Puluhan ribu (kebanyakan) anak laki-laki dan laki-laki Tiongkok terinspirasi oleh gelombang film kung fu, dan berlatih di puluhan sekolah di daerah tersebut.

Fotografer tersebut diberikan izin di salah satu akademi dan menghabiskan beberapa hari bersama para biksu saat mereka melakukan rutinitas sehari-hari, termasuk berlatih akrobat berulang kali.

Beberapa anak laki-laki makan bersama McCurry di kedai mie di seberang jalan, berbagi harapan mereka untuk akhirnya mendapatkan pekerjaan di layanan keamanan, grup pertunjukan, serta industri hiburan.

“Mereka adalah anak-anak normal,” katanya. “Tetapi mereka sangat, sangat berdedikasi dan serius dengan praktik ini.”

Dia mengambil foto-foto lain dari rezim pelatihan intensif para biksu selama dia tinggal, termasuk beberapa foto yang digantung terbalik di kaki mereka, tangan dengan tenang ditekan dalam posisi berdoa.

McCurry berusaha menemukan kombinasi variabel yang tepat seperti subjek, sudut, cahaya, dan latar belakang, saat para biksu menyempurnakan gerakan mereka. “Ini (masalah) memotret dan mengulanginya lagi dan lagi.”

Ketekunannya membuahkan hasil. “Ini adalah gambar yang membangkitkan banyak emosi,” katanya tentang foto terakhir biksu yang berlari di dinding itu. “Hal ini bisa membuat orang tersenyum, atau mereka kagum dengan fisik anak-anak muda ini.”***

 

--- Simon Leya