Pada tahun 1804, New York menjadi negara bagian pertama yang mendikte lalu lintas tetap ke kanan di semua jalan raya dan jalan raya.

CONESTOGA, PENNSYLVANIA, IndonesiaSatu.co -- Saya berkendara ke pedesaan Amish di Pennsylvania untuk menemui seorang pria di sekitar kereta.

Saya ingin mengetahui jawaban atas pertanyaan yang saya miliki sejak tahun 2015 ketika saya melakukan perjalanan ke Inggris dalam perjalanan kerja.

Dulu ketika saya berkendara melewati London, dengan sangat hati-hati, dengan Mini Cooper, saya bertanya-tanya: Mengapa saya mengemudi di sisi jalan yang “salah,”? tulis Peter Valdes Dapena untuk CNN (2/3/2024).

Saya berasal dari AS, yang awalnya merupakan sekelompok bekas jajahan Inggris. Kami berbicara dalam bahasa yang sama, kurang lebih. Namun kami berkendara di sisi yang berlawanan, terkadang dengan dampak yang berbahaya.

Dan tentu saja Inggris bukan satu-satunya negara yang melakukan hal sebaliknya. Ternyata sekitar 30% negara di dunia mewajibkan mengemudi di sisi kiri dan sekitar 70% lainnya tetap menggunakan sisi kanan. Bagaimana hal itu bisa terjadi adalah kisah yang berliku.

Di Eropa, Napoleon Bonaparte memainkan peran sentral. Di As, Henry Ford sering mendapat pujian, namun sebenarnya hal itu salah.

Ini berjalan lebih jauh ke belakang daripada Ford. Lalu lintas dengan mobil yang tepat tidak hanya terjadi sebelum berdirinya AS.

Begitulah cara saya berakhir di bekas gudang pengeringan tembakau di Conestoga, Pennsylvania, melihat sebuah gerobak – hanya beberapa hari setelah saya menguji coba Tesla Cybertruck, turunan listrik modernnya.

John Stehman, yang keluarganya bertani di daerah tersebut sejak tahun 1743, bertemu dengan saya. Dia adalah presiden dari Conestoga Area Historical Society, dan, seperti yang saya pelajari dari penelitian tentang sejarah jalan raya dan mengemudi, mobil Conestoga adalah kunci dari keseluruhan cerita ini.

Kereta gerbong
Gerobak besar ini, dengan atap kainnya yang tinggi dan melengkung, menjadi ikon ekspansi Amerika ke arah barat ketika mereka membawa barang-barang para pionir dari timur ke perbatasan. Namun, pada awal tahun 1700-an, Pennsylvania bagian barat adalah perbatasan yang jauh.

Gerobak Conestoga dikembangkan oleh tukang kayu dan pandai besi setempat untuk membawa barang, termasuk hasil pertanian dan barang-barang yang dibarter dari penduduk asli Amerika, ke pasar di Philadelphia.

Philadelphia, pada saat itu, adalah salah satu kota terbesar di koloni-koloni tersebut. Pengemudi gerobak dapat menunggangi salah satu kuda atau duduk di “papan malas” yang meluncur keluar dari sisi gerobak.

Namun ketika diperlukan kontrol yang lebih aktif, dia berjalan di samping kuda, menarik tuas dan tali.

“Dia akan memberikan perintah verbal, ‘Wah’, ‘Haul’ atau apa pun, dan mereka akan mendengarnya,” kata Stehman. “Dia mungkin juga akan menarik-narik ('garis brengsek' kulit) ini satu atau dua kali.”

Saya membayangkan diri saya berjalan menyusuri jalan setapak yang panjang dan berdebu memimpin sekelompok kuda yang menarik kereta bercat biru ini.

Saya tidak kidal, seperti kebanyakan orang. Oleh karena itu, gerbong Conestoga memiliki kendali di sisi kiri, dekat dengan tangan kanan pengemudi gerbong. Artinya pengemudi berada di tengah jalan dan gerobak di sebelah kanan.

Akhirnya, terjadi begitu banyak perdagangan dan lalu lintas antara Lancaster County, Pennsylvania, dan Philadelphia sehingga jalan raya besar pertama di Amerika dibangun.

Jalan tol Philadelphia dan Lancaster dibuka pada tahun 1795. Di antara peraturan yang tertulis dalam piagamnya, menurut buku “Ways of the World” oleh M.G. Masalahnya, semua lalu lintas harus tetap di kanan - seperti yang dilakukan gerbong Conestoga.

Pada tahun 1804, New York menjadi negara bagian pertama yang mendikte lalu lintas tetap ke kanan di semua jalan raya dan jalan raya.

Beberapa orang memuji Henry Ford yang menstandardisasi lalu lintas AS di sisi kanan jalan karena, pada tahun 1908, Ford Motor Co. menempatkan roda kemudi di sisi kiri Model T yang sangat populer.

Namun, sebenarnya Ford hanya merespons cara mengemudi. kebiasaan-kebiasaan yang sebagian besar telah terbentuk jauh sebelumnya.

Hal yang benar-benar aneh adalah sebagian besar negara Eropa lainnya, selain Inggris, menganut sayap kanan seperti yang dilakukan Amerika.

Perjalanan Napoleon melintasi Eropa
Mengapa negara-negara asing di Inggris malah ada di benua mereka sendiri? Penghargaan, atau salahkan, orang Prancis.

Pemerintahan revolusioner Prancis di bawah kepemimpinan Maximilien Robespierre – yang terkenal karena memimpin “Pemerintahan Teror” pada akhir abad ke-18 di mana ribuan orang dipenggal – mendikte bahwa setiap orang harus mengemudi di jalur kanan.

Sisi kiri jalan, berdasarkan konvensi budaya yang lama, diperuntukkan bagi kereta dan mereka yang menunggang kuda. Dengan kata lain, kelas yang lebih kaya.

Pejalan kaki, yaitu orang-orang miskin, tetap berada di sebelah kanan. Memaksa semua orang untuk berada di sisi jalan yang sama, selain baik untuk lalu lintas, juga merupakan bagian dari penghapusan perbedaan kelas yang sombong ini.

Kelas atas kemungkinan besar akan ikut serta karena, pada masa itu, dianggap sebagai bangsawan bukan hanya ketinggalan jaman, tapi juga berbahaya.

Kebijakan Prancis konon disebarkan oleh Napoleon saat pasukannya bergerak melintasi Eropa. Beberapa bukti mengenai hal ini dapat ditemukan dengan melihat peta kerajaan Napoleon pada tahun 1812.

Ada satu negara yang bukan merupakan subjek atau sekutu Napoleon. Itu adalah Swedia. Swedia mengemudi di sebelah kiri, hingga suatu hari yang mengejutkan terjadi pada tahun 1967 ketika pengemudi di sana beralih ke kanan.

Inggris, secara harafiah, mengambil jalan yang berbeda dari Perancis.

Pendapat Sejarawan Lay adalah bahwa hal ini ada hubungannya dengan berbagai jenis alat angkut yang digunakan.

Terdapat lebih sedikit gerbong berukuran industri di Inggris, dan lebih banyak gerbong kecil serta penunggang kuda individu.

Penunggang kuda lebih suka berada di kiri dan mengarahkan tangan kanannya ke arah lalu lintas untuk memberi salam dan, jika perlu, berkelahi.

Mengemudi berbahaya
Apa pun alasannya, terkadang terdapat konsekuensi nyata jika berpindah pihak dan terjadilah kehancuran yang serius.

William Van Tassel, kepala pelatihan pengemudi AAA, merekomendasikan agar pengemudi mengambil langkah ekstra untuk berkonsentrasi saat mengemudi di sisi lain. Salah satunya, matikan radio.

“Menurutku tidak apa-apa untuk berbicara pada dirimu sendiri, saat kamu sedang mengemudi ke sana. Hal semacam itu memaksa Anda untuk fokus mengemudi, ”ujarnya.

“Oke, paling kiri atau paling kanan. Periksa lalu lintas dari kanan, bukan dari kiri. Apapun itu, apapun yang berhasil.”

Di Avis Budget Group, yang menyewakan banyak mobil kepada orang Amerika yang mengemudi di Inggris, agen persewaan memastikan untuk mengingatkan pelanggan tentang mengemudi di sebelah kiri. Mereka juga mengambil langkah lain.

“Selain itu, semua kendaraan kami di seluruh Inggris memiliki stiker 'Berkendara di sebelah kiri' dan di lokasi-lokasi utama kami membagikan gelang Drive di sebelah kiri, yang kami sarankan kepada pelanggan kami untuk selalu dikenakan di pergelangan tangan kiri sebagai pengingat di sisi mana. jalan untuk mengemudi,” kata Avis Budget dalam sebuah pernyataan.

Van Tassel dari AAA juga merekomendasikan untuk membawa penumpang sebagai sepasang mata, sesuatu yang membantu saya saat saya berkendara ke sana, meskipun terkadang saya membuatnya takut.***

 

--- Simon Leya