Messi menutup malam pembukaan dengan klub barunya dengan memberikan yang tak terlupakan.

FORT LAUDERDALE, IndonesiaSatu.co -– Beberapa orang membayar ratusan dolar untuk dapat mengatakan bahwa mereka berada di stadion untuk debut Lionel Messi di Inter Miami.

Beberapa membayar ribuan dolar untuk kursi mereka. Pemilik tim berkomitmen lebih dari 100 juta dolar hanya untuk mendapatkan kesempatan pada saat-saat seperti ini.

Sejauh ini, sepertinya uang dibelanjakan dengan baik.

Dilansir dari The Associated Press (21/7/2023), Messi menutup malam pembukaan dengan klub barunya dengan memberikan yang tak terlupakan.

Kaki kirinya yang ajaib mengirim tendangan bebas ke sudut kiri atas gawang pada menit ke-94 Jumat (21/7/2023) malam waktu setempat atau Sabtu pagi waktu Indonesia, memberi Inter Miami kemenangan 2-1 atas klub Meksiko Cruz Azul dalam pertandingan Piala Liga.

"Apa yang saya lihat adalah golnya," kata Messi dalam wawancara di lapangan di tengah perayaan pascapertandingan. “Saya melihat gol itu. Saya tahu bahwa saya harus mencetak gol.”

Dia membuatnya terdengar sangat mudah. Membuatnya terlihat sangat mudah juga.

Pemain aktif terhebat dalam permainan ini — pemenang Ballon d’Or tujuh kali dan juara Piala Dunia — mengirim bola melewati tembok pertahanan empat pemain bertahan Cruz Azul untuk mencetak gol kemenangan, yang tidak diragukan lagi merupakan momen terbesar dalam sejarah singkat Inter Miami.

Kembang api ditembakkan ke langit malam, dan permainan dilanjutkan kira-kira satu menit sebelum peluit wasit dibunyikan.

“Ini adalah film yang pernah kami tonton sebelumnya,” kata pelatih Inter Miami Tata Martino.

Messi adalah pemain sandiwara sepanjang debutnya untuk klub Major League Soccer miliknya. Dia melambai pada penggemar saat dia duduk di bangku cadangan. Melambai pada mereka saat dia melakukan pemanasan. Melambai pada mereka saat dia benar-benar dalam permainan.

 

Dan jika itu belum cukup, dia menyimpan momen terbaiknya untuk saat terakhir. Dia menyaksikan bola meluncur ke gawang, sesuatu yang dia lakukan sekitar 800 kali sebelumnya untuk klub dan negara, lalu berlari ke sudut kanan lapangan dan melompat ke pelukan rekan satu timnya.

Pemilik tim – David Beckham, Jorge Mas dan Jose Mas – sedang menunggu saat dia meninggalkan lapangan; Jorge Mas mendaratkan ciuman di pipi sang superstar yang berkeringat.

Beberapa pemain Cruz Azul berdiri diam dan hanya menonton; mereka juga akan memiliki cerita untuk diceritakan, tentang bagaimana momen Messi yang luar biasa dibutuhkan untuk mengalahkan mereka.

Inter Miami membutuhkan empat tahun perencanaan dan dua tahun pengejaran aktual untuk membawa Messi ke klub.

"Sepadan," kata Beckham awal pekan ini.

Betapa benarnya dia.

“Ini momen yang luar biasa bagi negara ini,” kata Beckham. “Ini momen yang luar biasa untuk liga. Dan ini adalah momen yang sangat membanggakan bagi kami.”

Bahkan tidak ada yang meninggalkan tempat duduk mereka saat peluit turun minum dibunyikan. Alasannya: Messi ada di lapangan. Dia melakukan pemanasan sekitar 5 menit saat istirahat dengan pemain cadangan lainnya sebelum mereka semua berangkat ke ruang ganti.

Saat itulah para penggemar akhirnya bisa meletakkan ponsel mereka dan menarik napas. Untuk sementara, bagaimanapun. Penantian secara resmi dimulai: Kapan Messi masuk?

Dia melanjutkan pemanasan saat babak kedua dimulai, berlari-lari di belakang garis akhir dekat bagian pendukung Miami, dan para penggemar meraung kegirangan saat dia melambai kepada mereka.

Dan sekitar delapan menit memasuki babak kedua, jawabannya: Waktunya Messi.

Messi masuk di awal babak kedua dengan Inter Miami memimpin 1-0. Dia memeluk pemain yang dia gantikan, gelandang Benjamin Cremaschi, lalu berlari ke lapangan saat sekitar 21.000 penonton tampak berdiri, hampir semuanya dengan telepon keluar untuk mengabadikan momen tersebut.

Seandainya dia melewatkan tendangan bebas, permainan akan berlanjut ke adu penalti. Sebaliknya, Messi mengakhirinya dengan persyaratannya.

"Itu adalah pertandingan terakhir dan saya ingin mencetak gol jadi saya tidak melakukan adu penalti," kata Messi.

Gol Inter Miami pertama di era Messi dicetak oleh Robert Taylor, yang menerima umpan silang panjang dari Robbie Robinson, bergerak ke dalam kotak dan melepaskan tendangan rendah dari dalam tiang jauh dan masuk ke gawang untuk memimpin 1-0 di akhir babak pertama.

 

Messi melompat dari tempat duduknya, mengangkat tangannya ke udara, bertepuk tangan beberapa kali dan tersenyum lebar.

Cruz Azul memperketat permainan tak lama setelah Messi masuk dan memiliki banyak peluang untuk memimpin di menit-menit terakhir. Tapi aksi terakhir milik Messi, sebuah buku cerita yang berakhir jika memang ada.

“Itu biasa baginya, Anda tahu,” kata Martino. "Kelihatannya benar-benar normal, tapi sebenarnya tidak... kita berbicara tentang GOAT."

Itu adalah pertemuan GOAT di pertandingan debut Messi: LeBron James dan Serena Williams ada di sana - seperti Messi dalam sepak bola, mereka sedang dalam percakapan "terhebat sepanjang masa" dalam hal NBA dan tenis.

Legenda musik Gloria dan Emilio Estefan muncul, begitu pula quarterback Miami Dolphins Tua Tagovailoa, dan Kim Kardashian tiba dengan mengatakan salah satu putranya memiliki alasan khusus mengapa dia harus hadir.

James - yang tahu satu atau dua hal tentang kepindahan yang sangat terkenal ke Miami, setelah dia bergabung dengan Heat pada 2010 dan memenangkan dua gelar NBA pertamanya dalam empat tahun tinggal - menyambut Messi dengan pelukan panjang saat tim masuk lapangan. Dan setelah gol tersebut, James mengakui kehebatannya.

"LUAR BIASA," tweet James, dengan emoji goat sebagai penegasan.

Apa pun yang terjadi, itu adalah malam yang luar biasa untuk sepak bola di AS – Messi membuat penampilan Miami pertamanya sementara, di sisi lain dunia, tim wanita AS membuka pertahanan gelar Piala Dunia di Selandia Baru dengan mengalahkan Vietnam 3-0.

Messi menandatangani kontrak 2 setenga tahun dengan bayaran antara 50 juta dolar hingga 60 juta dolar per tahun – dan hampir pasti lebih dari 1 juta dikar per pertandingan.

Messi tiba dengan tim sekitar dua jam sebelum waktu pertandingan, mengenakan warna tim - kaus merah muda, celana pendek hitam. Dia berhenti untuk beberapa foto dan berjabat tangan saat dia memasuki terowongan menuju ruang ganti.

Saat pertandingan dimulai, Messi duduk dan menyaksikan tim barunya, dengan jersey serba merah muda, celana pendek dan kaus kaki, memulai era barunya.

Hampir setiap kursi terisi, banyak oleh orang-orang yang mengenakan kaus Miami yang baru dibeli dengan nama Messi di punggungnya. Mereka meneriakkan namanya beberapa kali, mengibarkan bendera bertuliskan nama dan nomornya.

Kegembiraan terus membangun, sampai akhir. Dan Messi memastikan fans barunya pulang dengan bahagia.

“Sangat penting,” kata Messi, “bagi kami untuk mendapatkan kemenangan ini.” ***

--- Simon Leya