Spinks ditemukan mengalami kerusakan otak yang disebabkan oleh kombinasi pukulan di kepala dan minuman keras

LAS VEGAS, IndonesiaSatu.co -- Leon Spinks, yang memenangkan medali emas Olimpiade dan kemudian mengejutkan dunia tinju dengan mengalahkan Muhammad Ali untuk memenangkan gelar kelas berat hanya dalam pertarungan profesional kedelapannya, telah meninggal di usia 67 tahun.

Spinks, yang menjalani tahun-tahun terakhirnya di Las Vegas, meninggal Jumat malam, demikian menurut rilis dari sebuah firma hubungan masyarakat yang dikutip Associated Press. Dia telah berjuang melawan prostat dan kanker lainnya.

Istrinya, Brenda Glur Spinks, dan beberapa teman dekat serta anggota keluarga lainnya berada di sisinya ketika dia meninggal.

Spinks mengalahkan Ali dalam pertarungan 15 ronde pada tahun 1978 untuk memenangkan gelar. Dia tidak memiliki peringkat pada saat itu, dan dipilih sebagai lawan karena Ali mencari pertarungan yang mudah.

Dia mendapatkan segalanya selain itu, dengan Spinks yang tidak ortodoks mengepung Ali sepanjang pertarungan sebelum meraih kemenangan yang menakjubkan. Keduanya bertemu tujuh bulan kemudian di Superdome di New Orleans, disaksikan 72.000 penonton tinju dalam ruangan dan penonton televisi nasional diperkirakan mencapai 90 juta orang.

“Itu adalah salah satu hal yang paling sulit dipercaya ketika Ali setuju untuk melawannya karena Anda melihat perkelahian yang dia lakukan saat itu dan dia bukan hanya bukan penantang teratas tetapi seharusnya tidak menjadi penantang sama sekali,” kata promotor Bob Arum hari Sabtu. "Dia hanya lawan tapi entah bagaimana dia menemukan cara untuk memenangkan pertarungan itu."

Spinks kalah dalam pertandingan ulang melawan Ali di New Orleans dan memperebutkan gelar hanya sekali setelah itu, ketika dia dihentikan pada putaran ketiga pada tahun 1981 oleh Larry Holmes. Dia terus berjuang sampai pertengahan 1990-an, menyelesaikan dengan rekor 26-17-3.

Spinks, dengan senyum lebar yang sering menunjukkan gigi depannya yang hilang, populer di kalangan penggemar tinju karena kemenangannya atas Ali dan kepribadiannya yang santai. Tapi dia menghabiskan penghasilannya dengan cepat, dan pada satu titik setelah pensiun dia bekerja sebagai penjaga di YMCA di Nebraska, membersihkan ruang loker.

Punya jiwa yanga baik

Dia kemudian menjadi bagian dari sekelompok mantan pejuang yang otaknya telah dipelajari oleh Cleveland Clinic Lou Ruvo Center for Brain Health di Las Vegas. Spinks ditemukan mengalami kerusakan otak yang disebabkan oleh kombinasi pukulan di kepala dan minuman keras, meskipun ia berfungsi cukup baik untuk melakukan sesi tanda tangan dan acara lain di akhir hidupnya.

“Dia punya jiwa yang baik,” kata Gene Kilroy, yang adalah manajer bisnis Ali ketika dia melawan Spinks dan berteman dengan petarung tersebut.

Spinks memenangkan divisi kelas berat ringan pada Olimpiade 1976 di Montreal, mengalahkan Sixto Soria dari Kuba dengan kesal untuk menjadi salah satu dari lima petarung AS yang memenangkan emas. Saudaranya, Michael, yang kemudian menjadi juara kelas berat sendiri, memenangkan emas kelas menengah, dan Sugar Ray Leonard mengambil gelar kelas welter.

Spinks hampir tidak spektakuler setelah menjadi profesional, memenangkan enam dari tujuh pertarungan pertamanya. Hanya empat bulan sebelum dia bertemu Ali, dia hanya bisa bermain imbang dengan pekerja harian Scott LeDoux dan dia tidak ada di radar siapa pun dalam gambar gelar kelas berat.

Tapi Ali melakukan pertarungan brutal dengan Earnie Shavers dan tidak menantikan apa yang akan menjadi pertarungan wajib melawan Ken Norton, yang telah dia lawan tiga kali dan yang tampaknya memiliki nomor Ali. Sebaliknya, dia mencari tanda mudah untuk pertarungan yang akan disiarkan secara nasional di ABC, bahkan mengetahui dia akan dicopot dari salah satu gelarnya karena melakukan pertarungan lain.

Spinks lahir 11 Juli 1953, di St. Louis, dibesarkan dalam kemiskinan bersama dengan saudaranya Michael. Setelah menemukan tinju, kedua bersaudara itu menjadi amatir top, yang berpuncak pada Olimpiade 1976 di mana Leon memenangkan emas kelas berat ringan dan Michael memenangkan emas kelas menengah.

Michael Spinks akan memenangkan gelar kelas berat sendiri pada tahun 1985, mempertahankannya tiga kali sebelum disingkirkan oleh Mike Tyson dalam 91 detik dalam pertarungan 1988 mereka di Atlantic City. Pada saat itu, bagian terbaik dari karir Leon telah berakhir, meskipun dia harus berjuang sampai kalah dalam pertarungan Desember 1995 melawan Fred Houpe di St. Louis.

Setelah pindah ke Las Vegas, Spinks menikah dengan Brenda Glur Spinks pada 2011. Keduanya sering terlihat di kegiatan yang berhubungan dengan tinju, termasuk pelantikan Spinks tahun 2017 ke Nevada Boxing Hall of Fame.

“Leon gila tapi kamu tidak bisa marah pada pria itu. Dia tidak pernah bermaksud menyakiti siapa pun. Anda tidak bisa tidak mencintainya meskipun Anda menggelengkan kepala melihat bagaimana dia bertindak. "

--- Simon Leya