Kemampuan orang untuk mengatasi panas berbeda-beda, tetapi usia dan kesehatan yang buruk dapat membuat kita jauh lebih rentan, dan suhu yang mungkin pernah kita nikmati saat liburan bisa berbahaya pada tahap kehidupan yang berbeda.

JAKARTA, IndonesiaSatu.co -- Eropa telah terpanggang dalam gelombang panas yang dijuluki settimana infernale - "minggu neraka" - di Italia. Suhu di atas 50C telah tercatat di Cina dan AS, di mana kantong mayat berisi es digunakan untuk mendinginkan pasien rumah sakit. Inggris baru saja mengalami bulan Juni terpanas.

Dan pada tahun 2022, Inggris mencatat suhu di atas 40C untuk pertama kalinya. Gelombang panas tahun lalu disalahkan atas 60.000 kematian di seluruh Eropa.

Tidak heran PBB memperingatkan kita sekarang hidup di era "global boiling" (mendidih global).

"Saya pikir sangat penting untuk menyadari bahwa ini bukan lagi sesuatu yang jauh atau jauh dari kita atau sesuatu di masa depan. Kita benar-benar melihatnya sekarang," kata Prof Lizzie Kendon dari Met Office seperti dilansir BBC (30/7/2023).

Jadi apa arti perubahan iklim bagi tubuh dan kesehatan kita?

Saya cenderung jatuh ke dalam genangan keringat saat cuaca panas, tetapi saya diundang untuk ikut serta dalam eksperimen gelombang panas.

Prof Damian Bailey dari University of South Wales ingin memberi saya pertemuan gelombang panas yang khas. Jadi kita akan mulai dari 21C, menaikkan termostat ke 35C dan akhirnya hingga 40,3C - setara dengan hari terpanas di Inggris.

"Anda akan berkeringat dan fisiologi tubuh Anda akan banyak berubah," Prof Bailey memperingatkan saya.

Prof Bailey membawa saya ke ruang lingkungannya. Ini adalah peralatan ilmiah seukuran ruangan yang dapat mengontrol suhu, kelembapan, dan tingkat oksigen dengan tepat di dalam ruang kedap udara ini.

Saya pernah ke sini sebelumnya untuk mengeksplorasi efek dingin.

Tapi dinding baja yang mengkilap, pintu yang berat, dan lubang intip kecil memiliki arti baru untuk mengantisipasi suhu yang meningkat.

Aku merasa seperti menatap keluar dari ovenku.

Suhu dimulai pada 21C yang sangat menyenangkan ketika instruksi pertama untuk "melucuti semuanya" datang dari Prof Bailey.

Menanggapi alis yang terangkat, saya yakin kami akan mengetahui seberapa berkeringatnya saya, dengan melihat bagaimana berat badan saya berubah.

Selanjutnya, saya terhubung ke rangkaian gizmos yang memusingkan yang melacak suhu kulit dan organ dalam saya, detak jantung, dan tekanan darah saya.

Corong besar menganalisis udara yang saya hembuskan dan ultrasound memeriksa aliran darah ke otak saya melalui arteri karotis di leher saya.

"Tekanan darah bekerja dengan baik, detak jantung bekerja dengan baik, semua sinyal fisiologis saat ini memberi tahu saya bahwa Anda dalam kondisi sehat," kata Prof Bailey kepada saya.

Kami memiliki satu tes otak cepat untuk diselesaikan - menghafal daftar 30 kata - dan kemudian kipas mulai bekerja. Suhu mulai naik.

Tubuh saya memiliki satu tujuan sederhana - untuk menjaga suhu inti di sekitar jantung, paru-paru, hati, dan organ lainnya sekitar 37C.

"Termostat di otak, atau hipotalamus, terus-menerus merasakan suhu, lalu mengirimkan semua sinyal ini untuk mencoba mempertahankannya," kata Prof Bailey.

Kami mengambil jeda pada suhu 35C untuk melakukan beberapa pengukuran lagi. Di sini hangat sekarang. Itu tidak nyaman - saya hanya bersantai di kursi - tetapi saya tidak ingin bekerja atau berolahraga dalam hal ini.

Beberapa perubahan pada tubuh saya sudah jelas. Saya terlihat lebih merah. Damian juga, dia terjebak di sini bersamaku. Itu karena pembuluh darah di dekat permukaan kulit saya terbuka untuk memudahkan darah hangat saya melepaskan panas ke udara.

Juga saya berkeringat - tidak menetes, tetapi berkilau positif - dan saat keringat menguap, itu mendinginkan saya.

Kami kemudian ke 40,3C, dan sekarang saya merasa seperti panas menghantam saya.

"Ini tidak linier, ini eksponensial. Lima derajat celcius [lebih] tidak terdengar banyak, tetapi secara fisiologis jauh lebih menantang," kata Prof Bailey.

Aku senang kita tidak naik lebih tinggi. Ketika saya menyeka tangan saya di alis saya, alis basah kuyup. Sudah waktunya untuk mengulang tes.

Ketika saya membuang pakaian saya yang berkeringat di lantai, melepas handuk dan naik kembali ke timbangan, saya terkejut mengetahui bahwa saya telah kehilangan lebih dari sepertiga liter air selama percobaan.

Detak jantung saya meningkat secara signifikan dan pada suhu 40C memompa satu liter ekstra darah per menit ke seluruh tubuh saya daripada pada suhu 21C.

Ketegangan ekstra pada jantung inilah yang menyebabkan peningkatan kematian akibat serangan jantung dan stroke saat suhu melonjak.

Dan saat darah menuju ke kulitku, otakku yang kalah. Aliran darah turun dan begitu juga memori jangka pendek saya.

Tapi tujuan utama tubuh saya - menjaga suhu inti saya sekitar 37C - telah tercapai.

"Tubuh Anda bekerja dengan sangat baik untuk mencoba mempertahankan suhu inti itu, tetapi tentu saja, jumlahnya menunjukkan bahwa Anda bukanlah binatang buas yang sama pada suhu 40 derajat seperti Anda pada suhu 21 dan itu dalam waktu kurang dari satu jam," kata Prof. Kebun istana.

Faktor kelembaban
Dalam percobaan saya hanya suhu yang diubah, tetapi faktor penting lainnya yang perlu dipertimbangkan adalah jumlah uap air di udara - kelembapan.

Jika Anda pernah merasa sangat tidak nyaman di malam yang lembab maka Anda bisa menyalahkan kelembapan karena mengganggu kemampuan tubuh kita untuk mendinginkan diri.

Berkeringat saja tidak cukup - hanya ketika keringat menguap ke udara, itu memberi kita efek pendinginan.

Saat kadar air sudah tinggi di udara, keringat akan lebih sulit menguap.

Damian menjaga kelembaban tetap pada 50% (tidak biasa untuk Inggris), tetapi tim di Pennsylvania State University di AS menguji sekelompok orang dewasa muda yang sehat pada kombinasi suhu dan kelembaban yang berbeda. Mereka mencari momen ketika suhu inti tubuh mulai naik dengan cepat.

"Saat itulah menjadi berbahaya. Suhu inti kita mulai naik dan itu bisa menyebabkan kegagalan organ," kata peneliti Rachel Cottle.

Dan titik bahaya itu dicapai pada suhu yang lebih rendah saat kelembapannya tinggi.

Kekhawatirannya adalah gelombang panas tidak hanya menjadi lebih sering, durasinya lebih lama, dan lebih parah, tetapi juga menjadi lebih lembab, kata Cottle.

Dia menunjukkan bahwa tahun lalu, India dan Pakistan dilanda gelombang panas yang parah dengan suhu kritis dan kelembapan tinggi. "Ini pasti masalah 'sekarang', bukan masalah masa depan," katanya.

Tubuh manusia dibangun untuk beroperasi pada suhu inti sekitar 37 derajat Celcius. Kita menjadi lebih pening dan cenderung pingsan saat inti naik mendekati 40C.

Suhu inti yang tinggi merusak jaringan tubuh kita, seperti otot jantung dan otak. Akhirnya ini menjadi mematikan.

"Begitu suhu inti naik menjadi sekitar 41-42 derajat celcius kita mulai melihat masalah yang sangat, sangat signifikan dan jika tidak diobati, individu tersebut akan benar-benar mati sebagai akibatnya, mengalah pada hipertermia," kata Prof Bailey.

Fenomena ini - sengatan panas - merupakan keadaan darurat medis.

Kemampuan orang untuk mengatasi panas berbeda-beda, tetapi usia dan kesehatan yang buruk dapat membuat kita jauh lebih rentan, dan suhu yang mungkin pernah kita nikmati saat liburan bisa berbahaya pada tahap kehidupan yang berbeda.

"Anda akan meninggalkan lab hari ini dengan senyum di wajah Anda - semua statistik yang datang memberi tahu saya bahwa Anda telah bangkit menghadapi tantangan dan Anda telah melakukan pekerjaan dengan sangat baik," kata Prof Bailey

Tetapi usia tua, penyakit jantung, penyakit paru-paru, demensia, dan beberapa pengobatan berarti tubuh sudah bekerja lebih keras untuk terus berjalan, dan kurang mampu merespons panas.

"Setiap hari itu adalah tantangan fisiologis bagi mereka, sekarang ketika Anda memasukkan panas dan kelembapan ekstra pedas, kadang-kadang mereka tidak dapat mengatasi tantangan itu," kata Prof Bailey.

Bagaimana cara mengatasinya?
Banyak tip untuk mengatasi panas yang jelas dan terkenal - tetap berada di tempat teduh, kenakan pakaian longgar, hindari alkohol, jaga agar rumah Anda tetap sejuk, jangan berolahraga di saat-saat terpanas hari ini dan tetap terhidrasi (Anda melihat berapa banyak saya berkeringat dalam satu jam).

"Tips lainnya adalah usahakan untuk tidak terbakar sinar matahari. Sengatan matahari ringan dapat menghilangkan kemampuan untuk mengatur suhu tubuh atau berkeringat selama dua minggu," kata Prof Bailey.

Tetapi menghadapi panas adalah sesuatu yang kita semua harus terbiasa menghadapinya.

Tanpa tindakan terhadap perubahan iklim Prof Lizzie Kendon mengatakan hari musim panas terpanas di Inggris dapat meningkat 6C di bawah skenario emisi tinggi: "Itu peningkatan yang sangat besar pada akhir abad ini." ***

 

--- Simon Leya