Prangko pada batu bata yang menamai raja-raja Mesopotamia memungkinkan para peneliti untuk mengkonfirmasi rentang waktu untuk lonjakan magnetik.

LONDON, IndonesiaSatu.co -- Ribuan tahun yang lalu, medan magnet Bumi mengalami lonjakan kekuatan yang signifikan atas bagian planet yang termasuk kerajaan kuno Mesopotamia.

Orang-orang pada saat itu mungkin bahkan tidak pernah memerhatikan fluktuasi, tetapi tanda-tanda anomali, termasuk rincian yang sebelumnya tidak diketahui, diawetkan dalam batu bata lumpur yang mereka panggang, demikian hasil temuan terbaru.

Ketika para ilmuwan baru-baru ini memeriksa batu bata yang berasal dari milenium ketiga hingga pertama SM di Mesopotamia – yang meliputi Irak saat ini dan bagian-bagian dari apa yang sekarang Suriah, Iran dan Turki – mereka mendeteksi tanda-tanda magnetik pada orang-orang dari milenium pertama, menunjukkan bahwa batu bata ditembakkan pada saat medan magnet Bumi luar biasa kuat.

Prangko pada batu bata yang menamai raja-raja Mesopotamia memungkinkan para peneliti untuk mengkonfirmasi rentang waktu untuk lonjakan magnetik.

Temuan mereka berhubungan dengan lonjakan magnetik yang dikenal yang disebut "Anomali geomagnetik Zaman Besi Levantine," yang terjadi antara 1050 dan 550 SM.

Sebelumnya telah didokumentasikan dalam artefak dari Azores, Bulgaria dan China menggunakan analisis archaeomagnetic – memeriksa biji-bijian dalam tembikar dan benda-benda arkeologi keramik untuk petunjuk tentang aktivitas magnetik Bumi, para ilmuwan melaporkan 18 Desember di jurnal Prosiding National Academy of Sciences.

"Sangat menarik bahwa artefak kuno dari Mesopotamia membantu menjelaskan dan merekam peristiwa-peristiwa penting dalam sejarah Bumi seperti fluktuasi medan magnet," kata rekan penulis studi Mark Altaweel, seorang profesor arkeologi Timur Dekat dan ilmu data arkeologi di University College London's Institute of Archaeology.

"Ini menunjukkan mengapa melestarikan warisan kuno Mesopotamia penting bagi sains dan kemanusiaan secara lebih luas," kata Altaweel kepada CNN melalui email.

'Batu buatan manusia'
Ketika artefak kuno mengandung bahan organik, seperti tulang atau kayu, para ilmuwan dapat mempelajari berapa umurnya melalui penanggalan radiokarbon, yang membandingkan rasio peluruhan yang diawetkan dalam isotop karbon. Tetapi untuk artefak anorganik – tembikar atau benda keramik – analisis archaeomagnetic diperlukan untuk mengungkapkan usia mereka, kata penulis utama studi Matthew Howland, asisten profesor di departemen antropologi di Wichita State University di Kansas.

Karena tembikar adalah jenis artefak yang paling umum di situs arkeologi di seluruh dunia, teknik ini merupakan pelengkap penting untuk penanggalan radiokarbon, kata Howland kepada CNN.

"Penanggalan archaeomagnetic dapat diterapkan pada segala jenis bahan magnetis sensitif yang telah dipanaskan," kata Howland. Dan kegunaannya melampaui arkeologi.

"Ahli geologi sering menggunakan analisis batuan untuk mempelajari medan magnet Bumi, tetapi di masa yang lebih baru ketika tidak ada kemungkinan mempelajari batuan yang sangat baru karena mereka belum punya waktu untuk terbentuk, kita perlu menggunakan artefak arkeologi," katanya. "Kita bisa menganggap batu bata lumpur atau tembikar sebagai batu buatan manusia untuk mempelajari medan magnet Bumi."

Sebelum studi baru ini, ada sedikit bukti arkaeomagnetik yang tepat dari artefak Mesopotamia yang berasal dari masa ini.

"Kurangnya data di sana benar-benar membatasi kemampuan kita untuk memahami kondisi medan magnet Bumi di wilayah itu," kata Howland. Ini juga berarti bahwa para arkeolog tidak dapat secara akurat menghitung usia banyak situs di Mesopotamia, "wilayah yang sangat penting dalam arkeologi dunia."

Daya tarik magnetik
Bumi dikelilingi oleh magnetosfer – gelembung magnet tak terlihat yang dihasilkan oleh pengadukan kuat logam cair di inti Bumi.

Daya tarik magnetik mencegah atmosfer kita dilucuti oleh angin matahari yang meledakkannya dari matahari. Sementara magnetosfer telah hadir konstan selama miliaran tahun, kekuatannya lilin dan berkurang dari waktu ke waktu.

(Kesehatan manusia tidak secara langsung dipengaruhi oleh fluktuasi medan magnet, menurut US Geological Survey.)

Artefak tanah liat yang dipanggang pada suhu tinggi mempertahankan "sidik jari" magnet Bumi pada saat itu dalam mineral seperti oksida besi yang dipengaruhi oleh magnet.

Mengambil sidik jari itu melibatkan serangkaian eksperimen magnetik yang berulang kali memanaskan dan mendinginkan objek, memaparkannya ke medan magnet dan kemudian mengeluarkannya.

Proses ini menciptakan serangkaian sidik jari baru, yang dibandingkan dengan intensitas magnetik asli objek.

Para ilmuwan kemudian dapat mencocokkan objek dengan periode aktivitas tertentu di medan magnet Bumi.

"Secara keseluruhan, ini adalah pekerjaan yang menarik karena membantu kita memahami apa yang dilakukan medan magnet Bumi melalui waktu dan juga akan membantu menentukan usia artefak yang jika tidak tidak mungkin," kata Cauê S. Borlina, seorang rekan postdoctoral di departemen ilmu bumi dan planet di Universitas Johns Hopkins.

Borlina, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, melakukan penelitian tentang medan magnet kuno dan modern, dan dampaknya terhadap pembentukan planet dan kelayakhunian.

"Yang paling penting, catatan resolusi tinggi ini sangat penting untuk memahami bagaimana paku magnetik di permukaan dapat terhubung dengan apa yang terjadi di dalam Bumi," kata Borlina kepada CNN melalui email. "Terutama di inti luar di mana medan magnet bumi dihasilkan."

Analisis baru tidak hanya mengisi kesenjangan data penting — tetapi juga mengungkapkan petunjuk baru tentang anomali magnetik periode itu.

Dari 32 batu yang diambil sampelnya, lima di antaranya memiliki perangko yang menghubungkannya dengan masa pemerintahan Nebukadnezar II, antara 604 dan 562 SM. Pengukuran magnet pada batu menunjukkan bahwa medan magnet menguat dengan cepat dan intens ketika batu bata dibuat. Oleh karena itu, perangko pada batu bata menciptakan snapshot dari lonjakan daya magnet yang membentang hanya beberapa dekade.

"Langkah selanjutnya adalah melanjutkan pekerjaan ini, menerapkannya pada lebih banyak batu bata lumpur dari Mesopotamia dan lebih meningkatkan kurva yang dapat kita hasilkan dari intensitas medan magnet Bumi dari waktu ke waktu," kata Howland.

"Tapi mungkin yang lebih menarik adalah bahwa para arkeolog yang bekerja di situs-situs di Irak dan Suriah dapat melihat data kami dan menerapkan teknik yang sama untuk artefak yang tidak bertanggal," tambahnya. "Ini dapat membantu menyelesaikan banyak perdebatan kronologis yang terjadi di wilayah ini, tentang kronologi raja-raja." ***

--- Simon Leya