Pasukan" sukarelawan NAFO menggunakan meme lidah-di-pipi untuk mengejek, menjebak, dan mendiskreditkan perang Rusia.

KYIV, IndonesiaSatu.co -- Postingan Perdana Menteri Estonia Kaja Kallas beberapa hari sebelum KTT NATO di Vilnius, Lituania, tampak seperti tweet biasa. Tapi alih-alih mengacu pada akronim aliansi militer, postingan tersebut mengucapkan selamat kepada fellas ("teman-teman") di "KTT NAFO pertama mereka".

Di akhir video sapaan singkatnya, seekor anjing mirip kartun, mengenakan warna biru dan kuning bendera Ukraina, muncul di belakang pemimpin Estonia.

Kallas tidak bercanda. "NAFO" adalah singkatan dari North Atlantic Fellas Organization (Organisasi Fellas Atlantik Utara) dan merupakan organisasi sukarelawan online terdesentralisasi yang mengobarkan perang media sosialnya sendiri melawan Rusia dan invasinya ke Ukraina.

Selama akhir pekan, kelompok itu mengadakan pertemuan puncaknya sendiri di ibu kota Lituania, yang dibuka oleh menteri luar negeri negara itu.

Dilansir CNN (11/7/2023), "pasukan" sukarelawan NAFO menggunakan meme lidah-di-pipi untuk mengejek, menjebak, dan mendiskreditkan perang Rusia. Medan pertempuran mereka terutama Twitter dan Telegram, di mana mereka telah mengumpulkan basis penggemar yang cukup besar di antara pendukung Ukraina dan menarik perhatian para pemimpin dunia.

Relawan ini, juga dikenal sebagai "teman", dapat dikenali dari avatar online atau gambar profil mereka, biasanya kartun Shiba Inu (anjing pemburu Jepang yang menjadi meme internet populer pada tahun 2013) yang mengenakan perlengkapan militer Ukraina.

Anggota sering mempersonalisasi meme dengan seragam, kacamata, dan senjata yang berbeda. Beberapa kawan adalah tentara Ukraina, yang bertempur di garis depan dan memberikan gambar dari medan perang, mengejek ketidakmampuan militer Rusia atau memuji keberanian Ukraina.

NAFO didirikan pada Mei 2022 oleh Kamil Dyszewski sebagai bagian dari inisiatif penggalangan dana – membuat avatar anjing untuk orang-orang yang telah menyumbang ke Legiun Georgia, unit militer sukarelawan di Ukraina.

Grup ini sangat bergantung pada meme. Setelah mengidentifikasi propaganda Rusia atau simpatisan pro-Rusia, orang-orang menumpuk postingan mereka dengan meme, humor, logika masam, dan komentar yang meremehkan.

Mereka bahkan meminta versi mereka dari "Pasal 5" - referensi ke klausul pertahanan diri bersama NATO - memberi isyarat kepada orang lain untuk datang membantu mereka.

Jika semua ini terdengar agak konyol – memang begitu. Tapi pakar disinformasi dan propaganda mengatakan humor adalah senjata serius dalam perang informasi melawan disinformasi.

Keir Giles, pengamat Rusia di think tank Inggris Chatham House, menjelaskan dalam publikasi yang akan datang bahwa humor membalikkan peran biasa propagandis dan audiens target mereka: “Alih-alih troll dan propagandis menyedot lawan mereka ke dalam argumen sia-sia yang tidak menghasilkan apa-apa, jika percakapan itu sendiri konyol, malah bertentangan dengan kepentingan mereka untuk terlibat di dalamnya.

Seperti yang dikatakan salah satu pendiri NAFO, Matt Moores, kepada sebuah panel di Center for Strategic and International Studies: "saat seseorang membalas kartun anjing secara online, Anda kalah."

Namun, juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova melakukan hal itu tak lama setelah tweet Perdana Menteri Estonia itu diposting.

“NAFO mempersonifikasikan apa yang E.U. (Uni Eropa) sepertinya sedang berperang: ujaran kebencian, intoleransi, segala bentuk xenofobia. Ini adalah inti dari kemunafikan Barat - 'kita sendiri akan menjadi bajingan, jika hanya untuk membenci Rusia,'" katanya di Twitter.

Jajaran #NAFOfellas telah diperluas untuk mencakup tidak hanya pendukung online perjuangan Ukraina, tetapi juga jurnalis, akademisi, analis, dan personel militer.

Pada akhir Agustus 2022, Menteri Pertahanan Ukraina Oleksii Reznikov men-tweet “salut pribadi untuk #NAFOfellas” dan untuk sementara mengubah gambar profil Twitter-nya menjadi kartun Shiba Inu.

Pejabat pemerintah terkemuka lainnya juga mengutip pentingnya orang-orang itu, termasuk Menteri Pertahanan Inggris Ben Wallace.

Adam Kinzinger, mantan anggota Kongres AS yang kini menjadi komentator politik senior di CNN, mengatakan kejenakaan NAFO itu "lucu" tetapi mengakui bahwa maksud dan tujuannya "cukup serius", dalam sebuah posting di Twitter tahun lalu.

#NAFO mendapat kritik, bahkan di antara penentang perang Rusia melawan Ukraina, yang menuduh orang-orang itu kadang-kadang bertindak terlalu jauh dalam mengolok-olok Rusia, menunjuk ke postingan baru-baru ini yang mengejek seorang turis muda Rusia yang dibunuh oleh hiu di Mesir.

Tapi #NAFO tidak memiliki editor atau sensor. Itu muda dan kurang ajar, sadar diri, dan melambangkan cara anak muda berkomunikasi saat ini.

Pemerintah Rusia dan para propagandisnya sering memiliki telinga yang tajam dalam hal humor, yang dengan senang hati dieksploitasi oleh “NAFOFellas”. ***

--- Simon Leya