Air tanah kemungkinan akan menutupi seluruh Mars hingga kedalaman 1 mil (1,6 kilometer), demikian temuan studi tersebut.

NASA, IndonesiaSatu.co -- Data dari misi pensiunan NASA telah mengungkapkan bukti adanya cadangan air bawah tanah jauh di bawah permukaan Mars, menurut penelitian baru.

Dilansir CNN (12/8/2024), sebuah tim ilmuwan memperkirakan bahwa mungkin terdapat cukup air, yang terperangkap di celah-celah kecil dan pori-pori batuan di tengah kerak Mars, untuk mengisi lautan di permukaan planet tersebut.

Air tanah kemungkinan akan menutupi seluruh Mars hingga kedalaman 1 mil (1,6 kilometer), demikian temuan studi tersebut.

Data tersebut berasal dari pendarat InSight milik NASA yang menggunakan seismometer untuk mempelajari interior Mars pada tahun 2018 hingga 2022.

Astronot masa depan yang menjelajahi Mars akan menghadapi banyak tantangan jika mereka mencoba mengakses air tersebut, karena air tersebut terletak antara 7 dan 12 mil (11,5 dan 20 kilometer) di bawah permukaan, menurut penelitian yang diterbitkan Senin di jurnal Proceedings of the National. Akademi Ilmu Pengetahuan.

Namun temuan ini mengungkap rincian baru tentang sejarah geologi Mars – dan menyarankan tempat baru untuk mencari kehidupan di planet merah jika air dapat diakses.

“Memahami siklus air Mars sangat penting untuk memahami evolusi iklim, permukaan, dan interior,” kata penulis utama studi Vashan Wright, asisten profesor dan ahli geofisika di Universitas California, Scripps Institution of Oceanography di San Diego, dalam sebuah pernyataan. “Titik awal yang berguna adalah mengidentifikasi keberadaan air dan berapa jumlahnya.”

Pencarian air yang ‘hilang’ di Mars
Mars mungkin merupakan tempat yang lebih hangat dan lebih basah miliaran tahun yang lalu, berdasarkan bukti adanya danau kuno, saluran sungai, delta, dan bebatuan yang diubah oleh air yang dipelajari oleh misi NASA lainnya dan diamati oleh pengorbit.

Namun planet merah ini kehilangan atmosfernya lebih dari 3 miliar tahun yang lalu, yang secara efektif mengakhiri periode basah di Mars.

Para ilmuwan masih belum yakin mengapa Mars kehilangan atmosfernya, dan banyak misi telah dikembangkan untuk mempelajari sejarah air di planet ini, ke mana perginya, dan apakah air pernah menciptakan kondisi yang layak huni bagi kehidupan di Mars.

Meskipun air tetap terperangkap dalam bentuk es di lapisan es kutub, para peneliti tidak percaya bahwa air dapat menjelaskan seluruh air yang “hilang” di planet ini.

Teori-teori yang ada menawarkan beberapa kemungkinan skenario mengenai apa yang terjadi pada air di Mars setelah Mars kehilangan atmosfernya: Beberapa teori berhipotesis bahwa air tersebut menjadi es atau hilang ke luar angkasa, sementara yang lain berpendapat bahwa air tersebut menyatu dengan mineral di bawah permukaan planet atau menetes ke dalam akuifer yang dalam.***

 

--- Simon Leya