Kardinal George Pell membangun reputasi sebagai pemimpin gereja Katolik yang disiplin yang memiliki pandangan konservatif yang ketat terhadap pernikahan sesama jenis, aborsi, dan kontrasepsi.

MELBOURNE, IndonesiaSatu.co -- Upaya terakhir Kardinal George Pell untuk membatalkan vonisnya atas dakwaan pelecehan seksual anak telah mulai disidang di Pengadilan Tinggi  (PT) Australia, demikian dikutip dari BBC News.

Mantan bendahara Vatikan itu menjalani hukuman penjara enam tahun dengan dakwaan pelecehan dua anak laki-laki di gereja Katedral Melbourne pada 1990-an.

Pell adalah imam Katolik paling senior yang pernah dinyatakan bersalah atas kejahatan semacam itu.

Dia berusaha untuk menentang putusan dengan alasan bahwa juri tidak mempertimbangkan semua bukti dengan baik.

Pemimpin agama Katolik Australia berusia 78 itu sampai detik ini tetap  pada pendiriannya dan menyatakan tidak bersalah pada kasus yang dituduhkan kepadanya sejak Juni 2017.

Kasus di PT Australia adalah jalan naik banding terakhir Pell, setelah pengadilan yang lebih rendah menolak pembelaan pertamanya untuk membatalkan putusan tahun lalu.

Keyakinan itu mengguncang Gereja Katolik, tempat Pell menjadi salah satu penasihat paling senior Paus.

Vatikan telah berada di bawah tekanan, sembari berharap proses hukum berjalan lengkap dan adil.

Tuduhan terhadap Pell

Pada Desember 2018, juri dengan suara bulat sepakat bahwa  Pell bersalah atas pelecehan seksual terhadap dua anak lelaki anggota paduan suara berusia 13 tahun di ruang sakristi di Katedral St Patrick. Saat itu Pell menjabat sebagai Uskup Agung Melbourne.

Ada lima tuduhan yang dialamatkan kepadanya, yakni satu kali melakukan penetrasi seksual dan empat tuduhan melakukan tindakan tidak senonoh.

Dalam proses pengadilan, hakim mendengar kesaksian dari satu-satunya korban yang selamat. Pelecehan itu tidak disaksikan oleh orang lain, tetapi persidangan juga mendengar bukti dari puluhan pengunjung gereja.

Dalam putusan pada tahun 2019, Hakim Peter Kidd mengatakan Pell telah melakukan "serangan seksual yang berani dan dengan paksaan pada dua korban".

Kronologi Kasus

Juni 2017: Polisi Victoria mendakwa Pell dengan "pelanggaran kekerasan seksual ". Kardinal itu dengan keras menyangkal tuduhan tersebut dari Roma.

Mei 2018: Seorang hakim memerintahkan pengadilan pidana untuk dilanjutkan di Australia. Pell secara resmi menyatakan tidak bersalah

September 2018: Persidangan berakhir di juri, mendorong persidangan kedua.

Desember 2018: Juri kedua dengan suara bulat menyatakan Pell bersalah.

Februari 2018: Kasus Pell dilaporkan secara terbuka oleh media.

Maret 2019: Pell dihukum maksimal enam tahun penjara

Agustus 2019: Pell tidak berhasil menantang putusan di Pengadilan banding Victoria

September 2019: Dia mengajukan banding terakhir ke PT Australia.

11 Maret: Pengadilan memulai dua hari persidangan

Argumen Pell

Argumen utamanya adalah bahwa juri dan pengadilan banding sebelumnya terlalu mengandalkan bukti dari hanya satu saksi korban.

Pengacaranya telah mendeskripsikan kesaksian korban sebagai "menarik" tetapi berpendapat itu tidak sesuai. Mereka menegaskan juri tidak mempertimbangkan dengan baik bukti lain.

"Tidak peduli seberapa baik pandangan yang diambil dari pengadu, itu tidak terbuka untuk juri, bertindak rasional, untuk menyimpulkan bahwa penuntutan telah menghilangkan semua keraguan yang masuk akal," kata pengacaranya.

Jaksa menolak pernyataan ini. Dua dari tiga hakim banding menolak tantangan pertama Pell di Pengadilan banding Victoria tahun lalu.

Ketua majelis hakim Anne Ferguson mengatakan: "Pengadu adalah saksi yang meyakinkan, jelas bukan pembohong, bukan seorang penghayal dan saksi kebenaran."

Kapan akan ada putusan?

Argumen di Canberra akan berlangsung selama dua hari sebelum bangku penuh tujuh hakim. Mereka akan secara bersamaan menilai apakah Pell memiliki kasus yang sah untuk naik banding.

Mungkin ada putusan pada hari Kamis, atau hakim dapat menyimpan keputusan - mungkin selama berbulan-bulan.

Pell, yang berada di penjara keamanan maksimum di Victoria, tidak akan hadir di persidangan.

Protes di luar pengadilan

Para pendukung George Pell berkumpul di luar pengadilan memegang spanduk dan berdoa. Beberapa gambar Pell menempel di dada mereka.

Mereka segera berhadapan dengan pengunjuk rasa anti-Pell. Masing-masing pihak berusaha membuat nyanyian mereka didengar. Ini adalah pengingat lain tentang bagaimana Australia yang terpecah oleh salah satu kasus paling terkenal dalam sejarahnya.

Apa pun yang diputuskan di PT Australia, itu akan menjadi bab hukum terakhir dalam kasus yang sangat memalukan Gereja Katolik.

Siapakah George Pell?

Pell adalah salah satu tokoh dengan kedudukan tertinggi dalam hirarki global Gereja.

Menjadi kardinal pada tahun 2003, ia dipanggil ke Roma pada tahun 2014 untuk membantu membersihkan masalah keuangan Vatikan.

Dia membangun reputasi sebagai pemimpin Gereja yang disiplin yang memiliki pandangan konservatif yang ketat terhadap pernikahan sesama jenis, aborsi, dan kontrasepsi.

Di Australia ia beredar di kalangan elit politik, dan bahkan ia menerima pernyataan dukungan publik dari dua mantan perdana menteri.

--- Simon Leya