Setelah tumbuh besar di rumah miskin di Appalachian, bertugas selama empat tahun di Marinir, dan mendapatkan gelar sarjana hukum dari Yale, Vance mengatakan dia menganggap dirinya seorang ateis.

WASHINGTON DC, IndonesiaSatu.co -- Peter Pinedo, mantan koresponden DC untuk media Katolik berbahasa Iggris, Catholic News Agency (CNA) pada edisi (17/7/2024), pernah menulis bahwa pada usia 39 tahun, Senator Ohio James David Vance, calon wakil presiden Donald Trump, berpeluang menjadi wakil presiden Katolik kedua di Amerika Serikat.

Dan ternyata ramalan Peter menjadi kenyataan. Donald Trump kembali ke Gedung Putih. Kali ini Trump didampingi seorang politisi muda, beristirikan perempuan turunan India, teman sekampusnya di Yale University.

Vance adalah Wakil Presiden Amerika Serikat kedua setelah Joe Biden yang berpasangan dengan Barack Obama. Selain menjadi wakil presiden kedua dalam sejarah AS, Biden adalah Presiden AS kedua yang beragama Katolik Roma setelah John F Kennedy.

Vance adalah anggota termuda kedua di Senat AS. Dia mulai menjabat pada tahun 2023.

Dia dibaptis dan dikukuhkan di Gereja Katolik pada usia 35 tahun di St. Gertrude, sebuah biara Dominikan di Cincinnati.

Dalam artikel tahun 2020 di The Lamp berjudul “On Mamaw and Becoming Catholic,” (Tentang Mamaw dan Menjadi Katolik), Vance merefleksikan perpindahan agamanya sebagai sebuah proses yang terjadi “secara perlahan dan tidak mulus” selama beberapa tahun.

Menurut Vance, perjalanan bertahapnya menuju keyakinan tersebut terinspirasi oleh teladan neneknya, “Mamaw,” yang dia gambarkan sebagai “seorang wanita yang memiliki keyakinan yang dalam, namun sepenuhnya tidak dilembagakan.”

Setelah tumbuh besar di rumah miskin di Appalachian, bertugas selama empat tahun di Marinir, dan mendapatkan gelar sarjana hukum dari Yale, Vance mengatakan dia menganggap dirinya seorang ateis.

Meskipun ia mampu menghadapi tantangan dari didikan sederhana dan naik pangkat dalam bidang ekonomi dan sosial, Vance mengatakan bahwa ia tidak puas dengan keadaan hidupnya, dan ia mulai mengembangkan kecenderungan terhadap agama Kristen dan Katolik pada khususnya.

“Saya mulai bertanya-tanya: Apakah semua penanda kesuksesan duniawi ini benar-benar menjadikan saya orang yang lebih baik? Saya telah menukar kebajikan dengan pencapaian dan mendapati hal tersebut kurang,” tulisnya.

“Ada suara di kepala saya yang menuntut saya lebih baik.”

“Saya merasa sangat membutuhkan pandangan dunia yang memahami perilaku buruk kita sebagai sesuatu yang bersifat sosial dan individual, struktural dan moral; yang mengakui bahwa kita adalah produk dari lingkungan kita; bahwa kita mempunyai tanggung jawab untuk mengubah lingkungan tersebut, namun kita tetaplah makhluk bermoral dengan tugas individu; salah satu yang dapat menentang meningkatnya angka perceraian dan kecanduan, bukan sebagai kesimpulan yang bersih mengenai eksternalitas sosial yang negatif, namun dengan kemarahan moral.”

Lebih dari filsafat politik apa pun, Vance menulis bahwa ia segera menyadari bahwa pandangan dunia yang selama ini ia cari adalah pandangan yang sudah lama ia kenal: “Itu adalah Kekristenan Mamaw-ku.”

“Meskipun Mamaw saya tidak terbiasa dengan liturgi, pengaruh budaya Romawi dan Italia, serta paus asing, perlahan-lahan saya mulai melihat Katolik sebagai ekspresi paling dekat dari jenis Kekristenan, sebuah iman yang berpusat pada Kristus yang menuntut kesempurnaan dalam diri kita bahkan sebagai seorang Kristen, Dia mencintai tanpa syarat dan mudah memaafkan,” tulisnya.

Itu adalah “bagian Katolik dari hati saya” yang menurut Vance menuntut dia memikirkan hal-hal yang benar-benar penting, bahwa dia memperlakukan putranya dengan sabar, mengendalikan emosinya, menghargai keluarganya di atas pendapatan dan prestisenya, dan memaafkan mereka yang bersalah. dia.

“Jika saya ingin bagian diri saya terpelihara dan bertumbuh, saya perlu melakukan lebih dari sekadar membaca buku teologi sesekali atau merenungkan kekurangan saya sendiri. Saya perlu lebih banyak berdoa, berpartisipasi dalam kehidupan sakramental Gereja, mengaku dosa dan bertobat di depan umum, tidak peduli betapa canggungnya hal itu,” katanya.

“Dan saya membutuhkan kasih karunia. Dengan kata lain, saya perlu menjadi Katolik, bukan sekadar memikirkannya.”

Dalam wawancara pada bulan November 2022 dengan “EWTN News Nightly,” Vance menggambarkan sejarah dan kekayaan iman Katolik sebagai kekuatan yang memandu politiknya, dengan mengatakan bahwa “salah satu pelajaran penting dari tradisi Katolik adalah bahwa Anda berdua memiliki kebijakan publik yang melindungi kehidupan dan juga menghormati martabat pekerja Amerika.” ***

--- Simon Leya