Pemerintah Nepal mengatakan sekitar 200 warganya berjuang untuk tentara Rusia dan sedikitnya 13 warga Nepal tewas di zona perang.

KATHMANDU, NEPAL, IndonesiaSatu.co -- Saat lonceng upacara berbunyi dan aroma harum dupa memenuhi udara, dia menyalakan lilin dan mempersembahkan bunga kepada dewa. Yang dia inginkan hanyalah agar teman-temannya di Nepal bisa selamat dari perang brutal tersebut.

Pria berusia 37 tahun itu baru saja kembali ke Nepal setelah mengalami cedera di garis depan di Ukraina. Dia mengatakan kepada CNN bahwa dia menyaksikan pemandangan mengerikan dan menyesali keputusannya untuk bergabung dengan tentara Kremlin sebagai tentara bayaran asing.

Perang Rusia di Ukraina bukanlah pertempuran pertama yang dilakukan Khadka. Dia termasuk salah satu pemberontak Maois di Nepal, yang berperang berdarah dengan pasukan negara tersebut selama 10 tahun sejak pertengahan tahun 1990an.

Dia kemudian pergi ke Afghanistan setelah dipekerjakan oleh kontraktor militer swasta untuk membantu pasukan NATO di negara tersebut.

Dia pikir dia telah mengalami semuanya dalam hidupnya – pertumpahan darah, kematian dan kesakitan.

Namun, sekitar 17 tahun setelah perang Maois berakhir, tanpa harapan mendapatkan pekerjaan di Nepal, ia memutuskan untuk terbang ke Rusia untuk bergabung dengan militer negara tersebut demi mendapatkan uang.

“Saya bergabung dengan militer Rusia bukan untuk bersenang-senang. Saya tidak memiliki peluang kerja di Nepal. Namun jika dipikir-pikir, itu bukanlah keputusan yang tepat. Kami tidak menyangka kami akan dikirim ke garis depan secepat itu dan betapa buruknya situasinya,” kata Khadka seperti dilansir CNN (11/2/2024).

Dia tiba di Moskow pada September tahun lalu. Setelah hanya dua minggu pelatihan, katanya, dia dikirim ke garis depan di Bakhmut – sebuah kota di Ukraina timur yang menjadi lokasi pertempuran terberat antara pasukan Rusia dan Ukraina – dengan senjata dan perlengkapan dasar.

“Tidak ada satu inci pun lahan di Bakhmut yang tidak terkena dampak bom. Semua pepohonan, semak belukar, dan tanaman hijau… semuanya lenyap. Sebagian besar rumah telah hancur. Situasi di sana sangat mengerikan hingga membuat Anda ingin menangis,” kenangnya.

Khadka dikerahkan ke Bakhmut dua kali dan menghabiskan total satu bulan di sana. Selama penempatan keduanya, dia terkena peluru di pinggulnya.

Setelah dia diselamatkan dan dibawa kembali beberapa ratus meter dari garis depan, dia terkena pecahan bom cluster.

“Saya masih pusing memikirkan pemandangan mengerikan yang saya lihat di zona perang,” katanya.

Dia adalah salah satu dari 15.000 pria Nepal yang bergabung dengan militer Rusia, kata berbagai sumber kepada CNN, setelah pemerintah Rusia tahun lalu mengumumkan paket yang menguntungkan bagi pejuang asing untuk bergabung dengan militer negara tersebut.

Paket tersebut mencakup gaji minimal 2.000 dolar AS per bulan dan proses cepat untuk mendapatkan paspor Rusia.

Paspor Nepal berada di peringkat salah satu yang terburuk di dunia untuk mobilitas global, di bawah Korea Utara, menurut indeks yang dibuat oleh perusahaan penasihat kewarganegaraan dan tempat tinggal global Henley & Partners.

Negara di Himalaya ini termasuk di antara negara termiskin di dunia, dengan PDB per kapita sebesar 1.336 dolar AS untuk tahun 2022, menurut data Bank Dunia.

Pemerintah Nepal mengatakan sekitar 200 warganya berjuang untuk tentara Rusia dan sedikitnya 13 warga Nepal tewas di zona perang.

Namun anggota parlemen dan aktivis hak asasi manusia di Nepal mengatakan perkiraan resmi tersebut jauh di bawah angka sebenarnya.

Seorang anggota parlemen oposisi terkemuka Nepal dan mantan menteri luar negeri, Bimala Rai Paudyal, mengatakan kepada majelis tinggi parlemen negara itu pada hari Kamis bahwa antara 14.000 dan 15.000 warga Nepal bertempur di garis depan, mengutip kesaksian dari orang-orang yang kembali dari zona perang, dan menyerukan pihak berwenang Rusia untuk memberikan angkanya.

“Pemerintah Rusia harus memiliki data berapa banyak pejuang asing yang bergabung dengan tentara Rusia dan berapa banyak warga Nepal yang berperang untuk Rusia,” ujarnya.

Empat pejuang Nepal saat ini ditahan sebagai tawanan perang (POW) oleh Ukraina, menurut kementerian luar negeri Nepal.

Kementerian Luar Negeri Rusia belum menanggapi pertanyaan CNN tentang jumlah warga Nepal yang direkrut oleh tentara Rusia dan berapa banyak dari mereka yang tewas sejauh ini.

Kritu Bhandari, seorang politisi dan juru kampanye sosial yang tinggal di Kathmandu, telah menjadi pemimpin sekelompok anggota keluarga pria Nepal yang bertempur di Rusia.

Dia mengatakan sekitar 2.000 keluarga telah menghubunginya dalam beberapa pekan terakhir untuk meminta bantuan, baik untuk menghubungi orang-orang tercinta mereka yang hilang atau untuk membawa mereka yang masih melakukan kontak pulang ke negara kecil di Asia Selatan.

Ratusan keluarga mengatakan kerabat mereka di Rusia tidak melakukan kontak selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan, menurut Bhandari.

‘Saya berusaha untuk tidak memikirkan kemungkinan terburuk’
Suami Januka Sunar berangkat ke Rusia tiga bulan lalu untuk bergabung dengan militer. Dia tidak menghubungi keluarganya di Nepal selama dua setengah bulan.

Terakhir kali Sunar berbicara dengan suaminya, katanya kepada CNN, suaminya mengatakan bahwa militer Rusia memindahkannya ke lokasi lain dan mereka tidak mengizinkannya membawa ponsel. Dia tidak memberitahunya ke mana dia akan dipindahkan.

“Saya sangat khawatir. Saya tidak tahu apa yang terjadi padanya. Dia mungkin terluka… dan saya bertanya-tanya apakah mereka akan mengembalikan ponselnya pada akhirnya. Saya ketakutan. Saya berusaha untuk tidak memikirkan hal terburuk,” katanya.

Sunar mengatakan suaminya, satu-satunya pencari nafkah di rumah, yang dulu bekerja membuat perhiasan dan peralatan perak, bergabung dengan tentara Rusia semata-mata demi uang – untuk membangun kehidupan yang lebih baik bagi keluarga. Dia memiliki dua anak yang tinggal bersamanya di sebuah kota di pinggiran Kathmandu.

CNN menemuinya bersama dengan anggota keluarga lainnya di Rusia, yang berkumpul di markas besar Partai Komunis Nepal (Pusat Maois) yang berkuasa di ibu kota Nepal untuk mencoba menekan politisi terkemuka negara itu agar memulangkan orang yang mereka cintai.

“Jika hal terburuk terjadi padanya, itu akan lebih buruk daripada masuk neraka bagi kita. Kami tidak memiliki masa depan seumur hidup kami,” katanya.

Sunar menangis tersedu-sedu saat menceritakan betapa ia tidak mampu menjelaskan kepada anak-anaknya keberadaan ayah mereka.

“Mereka berkata: ‘Di mana ayah kami, ibu? Semua ayah teman kami yang pergi ke luar negeri untuk bekerja telah kembali… kapan ayah kami kembali? Kami ingin berbicara dengan ayah kami sekali saja.'”

Sunar sangat membutuhkan bantuan dari pihak berwenang.

“Kami hanya menginginkan informasi – dari pemerintah kami atau pemerintah Rusia. Beritahu kami tentang kondisinya. Silakan lihat apakah Anda dapat menyelamatkannya. Jika mereka ingin menahannya di sana….setidaknya kami ingin tahu bagaimana keadaannya…dan berbicara dengannya,” katanya.

Buddhi Maya Tamang, yang juga hadir dalam pertemuan tersebut, pada akhir Januari menerima telepon dari nomor Rusia setelah tengah malam.

Dia mengira suaminya, Shukra Tamang – pensiunan tentara Nepal yang berjuang untuk Rusia – adalah orang yang menelepon.

Itu adalah orang lain. Seorang komandan Nepal yang memimpin unit di garis depan memberitahunya bahwa suaminya telah terbunuh dalam pertempuran tersebut.

“Saya kemudian terdiam dan tidak sadarkan diri… Saya berharap itu hanya panggilan iseng,” katanya.

Dia belum menerima konfirmasi kematiannya baik dari pemerintah Nepal maupun Rusia.

“Saya hanya memerlukan bukti resmi mengenai kondisinya – terlepas dari apakah itu kabar baik atau kabar buruk.” ***

--- Simon Leya